EXPLOTACION MINERA 1

EXPLOTACION  MINERA

Explotación Minera
VISIÓN GENERAL
Esta sección explica la etapa de explotación minera e identifica sus
principales actividades y participantes.

¿Qué es la explotación minera?
Para los fines de sección, la explotación minera es la tercera etapa
del ciclo minero y consiste en las actividades de extracción y
procesamiento del mineral, pero no aborda el proceso de
fundición.Explotación Minera
Las operaciones mineras pueden ser subterráneas cuando el
mineral se encuentra a mucha profundidad o está en vetas, o a rajo
abierto si el yacimiento se encuentra cerca de la superficie, es
muy grande o está diseminado. Involucran una serie de
instalaciones que se describen a continuación.

I.
II.
III.
IV.
V.

Área de extracción
Planta Procesadora
Botadero
Tranques de relaveServicios de apoyo

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1.Las áreas de extracción (socavón o rajo abierto) son los lugares
de donde se extrae el material (tierra y rocas) que contiene el
mineral.
2. Una vez que el mineral es extraído, pasa por un proceso de
chancado para concentrar su pureza y darle valor comercial. Para
esto se le somete a un tratamiento metalúrgico llamado
Concentración, que se lleva a cabo en laplanta procesadora que
generalmente se encuentra cerca de la mina. Allí se separa la roca
que contiene el material con valor comercial (mineral) de la roca
sin valor que la rodea (roca residual o estéril). El procesamiento
del mineral se realiza en varias etapas (por ejemplo: chancado,
molienda, concentración, lavado) y utiliza diferentes procesos,
dependiendo del mineral que se esté minado.Explotación Minera
• Proceso de lixiviación:
En algunas operaciones, el procesamiento del mineral se realiza por el
sistema conocido como lixiviación. Basándose en el principio de que
los minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones ácidas,
se aplica una solución de este tipo al material triturado, proveniente
del chancado. Este material se acumula en pilas de lixiviación sobre
áreas deterreno protegidas por geomembranas y es regado (con
aspersores o por goteo) durante unos 50 días con una solución de ácido
sulfúrico y agua. De allí se genera una mezcla homogénea que, para el
caso del tratamiento del cobre, corresponderá a una solución de
sulfato de cobre. El líquido recolectado acarrea los metales disueltos
y es llevado a plantas de extracción donde, mediante corrienteeléctrica
(electro-obtención), se extrae el metal disuelto para formar planchas de
metal de alta pureza.

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• Proceso de flotación:
Para el caso de los minerales sulfurados, el material chancado
pasa por un proceso de molienda y remolienda, llevándolo a un
tamaño muy fino y, mediante un proceso donde se agregan aditivos
químicos que producen la
flotación de las partículas con minerales,se elimina parte de la
impurezas obteniendo un concentrado del mineral, que una vez
seco constituye un polvo fino. De la concentración se obtienen
productos (concentrados y/o amalgamas) que constituyen una
pequeña fracción del mineral tratado, en tanto que la mayor parte
se descarta como relaves que se depositan en un tranque de
relaves.

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• Los concentrados se refinan enfundiciones a través de diferentes
procesos. Las amalgamas (oro y /o plata formando aleación con
mercurio) son tratadas por los propios productores o por terceros
para recuperar el contenido metálico, a través del calentamiento
y limpieza con ácido para eliminar el mercurio e impurezas.

3. Como consecuencia del minado, se generan materiales de
descarte, es decir, roca sin mineral o con un porcentajedemasiado
bajo para ser procesado. Las áreas de almacenamiento de estos
materiales incluyen zonas distintas para la roca residual
(botaderos) y para el material eliminado de las plantas
concentradoras llamado relave (tranque de relave).

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4. Finalmente, en una operación minera se requieren servicios de
apoyo, tales como talleres de reparación, laboratorios para analizar
la...