Expo Carboniferas Cast

El Carbonífero
(360-290 millones de años)
Agarocrinus americanus, crinoide, Carbonífero, Indiana (EEUU)

Este interesante período geológico perteneciente a la Era Primaria o
Paleozoico se desarrolló entre 360 y 286 millones de años antes de nuestros
días. El término Carbonífero es de origen inglés y hace referencia a los
abundantes depósitos de carbón de hulla que se originaron a lo largo dedicho período geológico.

El clima en el Carbonífero
Al comienzo del Carbonífero, las tierras emergidas de nuestro planeta
disfrutaron de un clima tropical y una gran pluviosidad a lo largo de todo el
año, y las diferencias climatológicas entre estaciones eran prácticamente
nulas.
Gran parte de Europa y Norteamérica se encontraban situadas en el Ecuador.
Debido a ello, la estructura y las condicionesde vida de las formas vegetales
carboníferas fueron muy similares a las de las plantas de las zonas húmedas
y tropicales que hoy en día conocemos.
Esta uniformidad climática fue el resultado de la gran expansión oceánica que
ocupaba una gran parte del planeta, a excepción de una extensa porción
continental, denominada Pangea. Este gran continente fue conformándose a
partir del ensamblaje dedistintas placas continentales y quedo configurado al
finalizar la Era Primaria o Paleozoica.
Mares de escasa profundidad rodeaban el supercontinente Pangea. En sus
aguas se desarrollaban abundantes y variadas formas de vida, como
braquiópodos, briozoos, artrópodos, equinodermos y moluscos. También en
ellas comenzaron a evolucionar los primeros peces acorazados, los tiburones
y otros tipos de faunas másmodernas y conocidas entre nosotros.

Período de grandes movimientos: la Orogenia Hercínica
Al iniciarse el período Carbonífero, Gondwana (placa continental constituida
por las actuales África y Sudamérica) contacta con Laurasia (formada por
Europa y Norteamérica), y se inicia uno de los procesos orogénicos
conocidos más activos: la Orogenia Hercínica o Varisca.
Hace unos 300 millones de años,enormes fuerzas geológicas provocaron el
plegamiento de amplias zonas de la superficie terrestre y de regiones

ocupadas por las aguas marinas, dando lugar a la emersión de nuevas tierras
y a la formación de extensas cadenas montañosas a lo largo y ancho del
megacontinente Pangea. Dichos movimientos fueron los causantes de la
denominada Orogenia Hercínica, que dio lugar a las primeras tierrascontinentales de Euskal Herria y a los macizos ibéricos. Asimismo, se
formaron extensas cadenas montañosas en distintos puntos de Pangea.
La colisión de Laurasia y Gondwana acarreó la elevación de cadenas
montañosas como los Apalaches en Norteamérica o los montes Urales, fruto
de la colisión de Siberia con Europa.

Repercusiones climáticas y biológicas en los ecosistemas
carboníferos
Los movimientosorogénicos del periodo Carbonífero modificaron los relieves
y el paisaje existente hasta el momento, provocando diversas adaptaciones
en la flora, fauna y los ecosistemas anteriores.
Así, a lo largo del Carbonífero, la vida marina experimentó un fuerte declive a
consecuencia de las fluctuaciones del nivel de las aguas. Extensas masas de
hielo localizadas en el polo Sur ampliaron sus dominios, altransformarse el
agua en hielo. Debido a ello, el nivel de los mares descendió notablemente, lo
cual provocó la extinción de gran parte de la fauna que habitaba en las
someras aguas costeras. Estos fenómenos se invirtieron cuando las
glaciaciones cesaron y el agua liberada provocó un nuevo calentamiento y el
consiguiente aumento del nivel de los mares.
Nuevas zonas costeras quedaron inundadas, y seformaron marismas y
lagunas a lo largo de las mismas. Estas fluctuaciones trajeron consigo la
formación de series sedimentarias con intercalaciones de arenas, gravas,
limos y capas de carbón, indicativas de ciclos periódicos de inundación y
retroceso marino bajo un clima de tipo tropical.
La constante erosión de las zonas emergidas y sus montañas dio lugar a la
creación de amplias zonas costeras...