EXPOSICI N ETOLOG A

INTRODUCCIÓN: "Los primeros homínidos"
Texto de Natalia Acevedo y Javier Rosique basado en un resumen de información procedente de Boyd R. y Silk J.B. (2001) "Cómo evolucionaron los humanos?". Ariel. Barcelona.
En el Mioceno, la temperatura descendió, el enfriamiento del planeta causó dos cambios en el clima de los trópicos africanos: 1. La cantidad anual de lluvia descendió, y 2. Las lluvias sevolvieron más estacionales (en algunos meses del año no había lluvias).
Las regiones tropicales de África se volvieron más secas, las selvas tropicales disminuyeron y los pastos y sabanas se extendieron. Los primates respondieron a estos cambios ecológicos, algunas especies de simios (hominoideos) que no lograron adaptarse se extinguieron, los antecesores de chimpancés y gorilas lograronadaptarse y continuaron viviendo de manera similar a como lo hacían anteriormente. Los cambios producidos durante generaciones de selección natural permitieron a algunas especies bajar de los árboles, salir de las selvas y adentrarse en los bosques y las sabanas. Nuestros ancestros homínidos, se encontraban entre dichas especies pioneras. Hace unos 6 millones de años los homínidos empezaron a surgir en elregistro fósil, entre 2 y 4 millones de años el linaje homínido se diversificó y se distribuyó a lo largo del Este y Sur de África. Estas criaturas eran diferentes de cualquier simio del Mioceno en dos aspectos:
1. Caminaban erguidos, la locomoción bípeda provocó cambios morfológicos sustanciales en sus cuerpos, y 2. En la nueva sabana y en los hábitats boscosos eran accesibles nuevos tipos dealimentos, esto produjo cambios en el aparato masticatorio de los homínidos que afectaron a muchas características de los dientes, la mandíbula y el cráneo.
Con todo lo anterior la vida de los primeros homínidos no era muy diferente a la de los simios actuales. Las criaturas homínidas son las que se clasifican con los humanos dentro de la familia Hominidae. Hay cinco características derivadas quedistinguen a los humanos modernos de los simios actuales:
1. Nosotros caminamos habitualmente de forma bípeda. 2. Nuestra dentición y musculatura mandibular son diferentes a las de simios en muchos aspectos, incluyendo una arcada dental parabólica ancha, esmalte grueso, reducción de los caninos y molares más grandes respecto a los otros dientes. 3. Nuestro desarrollo es lento con un período juvenillargo. 4. Nuestro cerebro es mayor en relación a nuestro tamaño corporal, y 5. Nosotros dependemos de una elaborada cultura simbólica con diversidad de materiales, transmitida parcialmente a través del lenguaje oral.
Los primeros homínidos son clasificados dentro de nuestra familia debido a que eran bípedos y compartían muchas características dentales con los humanos modernos, pero como suscerebros y costumbres eran similares a las de los chimpancés actuales, éstos no son incluidos en el mismo género (Homo) que los humanos modernos.




La comunidad homínida se diversifica
Texto de Natalia Acevedo y Javier Rosique basado en un resumen de información procedente de Boyd R. y Silk J.B. (2001) "Cómo evolucionaron los humanos?". Ariel. Barcelona.
Hace 4 millones de años la línea homínidaproliferó (radiación adaptativa), durante los siguientes 2 millones de años vivieron en África entre 4 y 7 especies de homínidos a lo largo del tiempo. Un esquema taxonómico seguido por Bernard Wood de la George Washington University y Mark Collard, de la Washintong State University, presenta estas especies divididas en tres géneros: Australopithecus, Paranthropus y Kenyanthropus. 
1.Género Austrolopithecus, que incluye seis especies, que se designan en general como australopitecinos:
a. A.anamensis
b. A. afarensis
c. A. africanus
d. A. garhi
e. A. habilis (antes Homo habilis)
f. A. rudolfensis (antes Homo rudolfensis)
El nombre del género significa “mono austral" o "mono del sur", los austrolopitecinos eran bípedos pequeños con los dientes, el cráneo, y los maxilares adaptados a una dieta...