EXPOSICION AL MONOXIDO DE CARBONO

Evaluación de la exposición al monóxido
de carbono en vendedores de quioscos.
Valencia, Venezuela
Maritza Rojas,1 Antonio Dueñas 2 y Luis Sidorovas 1

RESUMEN

Palabras clave

Gran parte de la emisión de monóxido de carbono (CO) tiene su origen
en el empleo de la gasolina como com1

2

Centro de Investigaciones Toxicológicas de la Universidad de Carabobo (CITUC), Valencia,Venezuela. Toda la correspondencia debe ser enviada a
la siguiente dirección: CITUC. Calle 144 No. RIO211, Valencia, Venezuela. Dirección electrónica:
martini@telcel. net.ve
Unidad de Toxicología Clínica, Facultad de Medicina, Universidad de Valladolid, Valladolid,
España.

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Objetivos. Estudiar la intensidad de la exposición al monóxido de carbono (CO), los factores contribuyentes a estaexposición y sus potenciales efectos sobre la salud en vendedores de
quioscos ubicados en una avenida de alta densidad de tránsito en Valencia, Venezuela.
Métodos. Se midió la concentración de CO en el aire (CO-aire) en 16 quioscos y se determinó la concentración sanguínea de carboxihemoglobina (COHb-S) en los individuos que trabajaban en esos quioscos y en un grupo de control formado por docentes,estudiantes y obreros
de la Universidad Simón Rodríguez, ubicada en una zona montañosa, apartada, sin contaminación ambiental aparente.
Resultados. En el grupo expuesto no se encontró correlación entre las concentraciones de
COHb-S y de CO-aire. La COHb-S media del grupo expuesto (2,9%) fue significativamente
superior a la del grupo de control (1,6%) y a la concentración permisible según elmétodo analítico empleado (< 1,5%). Todos los síntomas de frecuencia diaria afectaron a un mayor porcentaje de individuos del grupo expuesto que del grupo de control; entre los de frecuencia diaria, los más comunes en el grupo expuesto fueron la cefalea y la fatiga. En siete quioscos
(43,7%) se excedieron los límites permisibles de CO-aire.
Conclusiones. Aunque la COHb-S media no parece alarmante,las exposiciones al CO registradas podrían tener un impacto adverso sobre la salud de estos trabajadores, especialmente
si padecieran una alteración cardiovascular o por el resultado de la acción potenciadora con
otros contaminantes ambientales. Se recomienda la realización de nuevos estudios con mediciones más frecuentes y prolongadas, para ejercer medidas de prevención y control de efectosadversos para la salud y estimar la calidad del aire.
Monóxido de carbono, exposición laboral, carboxihemoglobina, efectos en la salud.

bustible de los vehículos a motor, especialmente en el área urbana. Otras
fuentes son la generación de calor y
energía, algunos procesos industriales
y la incineración de desechos (1). Venezuela se encuentra entre los países
latinoamericanos que han promulgadoalguna legislación para el control de
los contaminantes del aire, entre ellos
el CO. Las concentraciones máximas
permisibles establecidas en nuestro país

para este gas son, 10 µg/ m3 en 8 horas
y 40 µg/m3 en 1 hora (2), frente a los 10
y 30 µg/m3, respectivamente, que establece la Organización Mundial de la
Salud (OMS) (3). Las concentraciones
de CO siempre son más altas en lugarescomo las avenidas de gran tránsito,
los estacionamientos subterráneos o
las terminales de pasajeros, y representan una exposición laboral para trabajadores como los fiscales de tránsito,

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 9(4), 2001

vendedores ambulantes y de puestos
fijos, policías, etc. (4).
El CO se absorbe por vía respiratoria y es rápidamente transportado en
la sangre,donde se combina con la
hemoglobina (Hb) para formar carboxihemoglobina (COHb), que tiene menor capacidad transportadora de oxígeno (O2), por lo que puede producir
hipoxia tisular (5–7).
Dependiendo de la intensidad de la
exposición, los efectos de la intoxicación por CO pueden variar desde la
cefalea hasta la muerte (8). El efecto
cardíaco de bajas concentraciones de
CO está bien...