EXPOSICIONES

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Infección por Helicobacter pylori en niños
Mayra Perdomo y Mª José Martínez

Definición

— Fecal-oral: los patrones sociales y geográficos demuestran una alta incidencia en
poblaciones en vías de desarrollo.

Helicobacter pylori (H. pylori) es un bacilo
capaz de producir diversos trastornos y especialmente patología digestiva en la población
general.

— Oral-oral: se ha aislado H.pylori de la saliva y de la placa dental, lo que podría sugerir la posibilidad de que la cavidad bucal
sea un reservorio natural de la bacteria.

La infección por H. pylori en los niños puede
dar lugar a gastritis crónica y con menos frecuencia a úlcera gástrica y duodenal, aunque
en menor proporción que en los adultos.

Clínica
El dolor abdominal, generalmente de localización epigástricay con menos frecuencia
periumbilical, constituye el motivo de consulta habitual, acompañado de vómitos en aproximadamente la tercera parte de los niños y,
en menor proporción, de anorexia con pérdida de peso, pirosis y sensación de plenitud
posprandial.

Epidemiología
H. pylori es una de las causas más frecuentes
de infección bacteriana crónica. Afecta a
toda la población mundial y atodas las edades, y su prevalencia aumenta con la edad.
En países desarrollados la infección es excepcional en el primer año de vida, baja en la
infancia y aumenta posteriormente con la
edad. En países en vías de desarrollo la prevalencia ya es alta al final del primer año de vida
y puede afectar a la mayor parte de la población al final de la adolescencia.

Histológicamente estos niños tienencon
frecuencia una gastritis antral, y sólo en un
pequeño número de casos se detecta úlcera
duodenal y, excepcionalmente, úlcera gástrica.
La prevalencia de determinados factores de
patogenicidad, como la citotoxina asociada al
gen cagA (CagA) y la toxina vacuolizante
asociada al gen vacA (VacA), relacionados
con la aparición de úlcera y cáncer gástrico en
adultos, es significativamentemenor en los
niños y aumenta proporcionalmente con la
edad, lo que explica la menor incidencia de
úlcera péptica en la población pediátrica.

Se ha observado que la colonización por H.
pylori depende de varios factores relacionados
con la virulencia del microorganismo, la susceptibilidad del huésped y condicionantes
ambientales, como el nivel socioeconómico.
Las posibles vías de transmisiónson:
— De persona a persona: hay mayor incidencia de infección por H. pylori en niños
cuyo padre o madre están infectados.

Ocasionalmente la infección por H. pylori en
niños es la causa de una enteropatía con pér-

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Protocolos diagnósticos y terapéuticos en pediatría

La realización de la prueba es muy sencilla:
después de al menos 6 horas de ayuno se
obtiene una muestra basalde aire espirado, y
se administra a continuación una solución de
ácido cítrico, que en niños puede ser sustituida por zumo de naranja natural, seguida de la
toma de urea C13 a dosis de 1,5 mg/kg de peso
corporal (máximo 75 mg). La segunda muestra se obtiene 30 minutos después de la primera.

dida de proteínas y otras veces puede llevar a
retraso ponderoestatural y diarrea crónica,
dando uncuadro clínicamente compatible
con síndrome de malabsorción intestinal.
La infección se ha relacionado con talla baja
y retraso puberal en niñas preadolescentes y
además con anemia ferropénica de causa no
explicada, sin que hasta el momento se hayan
podido demostrar los mecanismos implicados
en estos casos.

Métodos diagnósticos

En niños se consideran positivos los resultadossuperiores a 4 por mil de exceso de C 13 en
el aire espirado.

El diagnóstico de la infección por H. pylori en
niños puede realizarse por métodos no invasivos, como el test del aliento con urea marcada con C13, métodos serológicos en suero, saliva y orina, y la determinación de antígeno de
H. pylori en heces.

La prueba tiene una sensibilidad y especificidad para el diagnóstico de infección por...