extencion territorial de los continentes

Extensión de los continentes[editar]
El sentido más estricto de continente como un área de tierra continua,37 con su costa y cualquier frontera terrestre que forme el borde del continente. En estesentido, la referencia a «Europa continental» se utiliza para referirse a la parte continental de Europa con exclusión de las islas como Gran Bretaña, Irlanda e Islandia, y el «continenteaustraliano» puede referirse a la parte continental de Australia, con excepción de Tasmania. Del mismo modo, «Estados Unidos continental» se refiere a los 48 estados contiguos de Estados Unidos del centro deAmérica del Norte y puede incluir a veces Alaska, en el noroeste del continente (separadas ambos por Canadá), pero excluyendo Hawái localizada en medio del océano Pacífico.

Desde el punto devista de la geología o la geografía física, un continente puede extenderse más allá de los confines de la tierra seca continua a fin de incluir las aguas poco profundas, las áreas adyacentes sumergidas(la plataforma continental)38 y las islas de la plataforma (islas continentales), ya que son parte estructural del continente.39 Desde esta perspectiva el borde de la plataforma continental es elverdadero límite del continente, ya que las costas varían con los cambios del nivel del mar.40 En este sentido, Madagascar es parte de África, las islas de Gran Bretaña e Irlanda son parte de Europa,y Australia y la isla de Nueva Guinea, juntos forman un continente (Australia-Nueva Guinea).

Como construcción cultural, el concepto de un continente puede ir más allá de la plataformacontinental a fin de incluir las islas oceánicas y otros fragmentos continentales. De esta manera, Islandia se considera parte de Europa. Extrapolando el concepto al extremo, algunos geógrafos consideranAustralia, Nueva Zelanda y todas las islas de Oceanía (algunas veces Australasia) como equivalente a un continente, consiguiendo así que toda la superficie de la Tierra se divida en continentes o...