Extenso H 8

ESTUDIO COMPARATIVO ENTRE EL PROCESO
CONVENCIONAL Y UNA NUEVA RUTA DE PRODUCCIÓN DE
TELURIO DESARROLLADA EN MEXICANA DE COBRE

ANTELMO ROBLES-VEGA1, VÍCTOR M. SÁNCHEZ-CORRALES2, FELIPE
CASTILLÓN-BARRAZA3
(1)

(2)

Mexicana de Cobre S.A. de C.V., Nacozari, Son. 84340, México
Universidad de Sonora, Depto. Ing. Química y Metalurgia, Hermosillo, Son.
83000, México
(3)
Universidad Nacional Autónoma deMéxico, Centro de Nanociencias y
Nanotecnología, Ensenada, B.C. 22800, México
antelmo.robles@mm.gmexico.com

RESUMEN
En el proceso convencional de producción de telurio elemental se utiliza la
formación de dióxido de telurio (TeO2) como producto intermedio. Este
compuesto presenta un punto de mínima solubilidad a un valor de pH de 5.5.
A valores menores de pH puede ser disuelto como ácidoteluroso (H2TeO3) y
en medio más alcalino como telurito de sodio (Na2TeO3). Esta propiedad es
de mucha utilidad ya que su precipitación permite que algunas impurezas
permanezcan en solución y que el sólido sea purificado antes de volver a
disolverse y someterse al proceso de reducción con dióxido de azufre (SO2).
Debido a que se considera que el procedimiento convencional presenta
ciertos inconvenientesy baja selectividad durante la precipitación del dióxido
de telurio, se realizó una investigación con el objetivo de mejorar dicha etapa
encontrándose una ruta alternativa de producción de telurio que está basada
en la producción de telurato de sodio (Na2TeO4) como producto intermedio y
posterior reducción con SO2. En este trabajo se presenta una comparación
de los resultados obtenidos con ambosprocedimientos.
Palabras Clave: Telurio; Dióxido de telurio y Telurato de sodio.

ABSTRACT
The conventional process for production of elemental tellurium involves the
formation of tellurium dioxide (TeO2) as an intermediate product. This
compound shows a minimum solubility point at a pH value of 5.5. At lower pH
values TeO2 can be dissolved as tellurous acid (H2TeO3) and in more alkaline
media itis dissolved as sodium tellurite (Na2TeO3). This property is very
important in this process because during precipitation of TeO2 some
impurities can remain in solution and purify this tellurium dioxide prior to its
redissolution and reduction with sulphur dioxide (SO2) to produce elemental
tellurium. Because it was considered that this procedure presents some
problems and a low selectivity duringthe tellurium dioxide precipitation, an
investigation was carried-out in order to improve this part of the process.
Results of this research allowed establishing an alternative route for tellurium

production based in sodium tellurate (Na2TeO4) precipitation as an
intermediate product. A comparison of results obtained with these procedures
is presented in this work.

INTRODUCCIÓN
El telurio seencuentra clasificado en el grupo VIA de la Tabla Periódica de
los elementos junto con el oxígeno, azufre, selenio y polonio. Fue
descubierto en 1782 por el químico austriaco F. J. Mueller von Reichenstein
(Carapella, 1971) y sus fuentes principales son las industrias de cobre y
plomo. En la industria del cobre, el telurio entra al sistema vía concentrados
de cobre y se concentra en la fase metálicadurante el proceso de fundición.
De esta forma, cuando el cobre anódico se envía a la refinería electrolítica a
purificar, contiene la mayor parte del telurio alimentado. En el proceso de
electro-refinación del cobre, algunas impurezas se disuelven en el electrolito
y otras precipitan como lodo anódico junto con los valores originalmente
presentes en el ánodo de cobre. Estos lodos anódicos(Swinbourne y col.,
1998) normalmente contienen oro, plata, cobre, níquel, selenio y telurio. La
forma mineralógica en que se encuentra el telurio en estos lodos (Chen y
col., 2003) es como telururo de plata (Ag2Te) o como telururo de cobre
(Cu2Te). La producción de telurio en el mundo depende principalmente
(Ojebuoboh, 2007) de la industria del cobre. Al finalizar el proceso de electrorefinación del...