Externalidades
Publicado el 12 enero, 2011
Godt nyttår, amiguitos.
Hacía mucho que no me pasaba por aquí, pero tras la controversia debida a la nueva reforma de laLey Antitabaco casi me he visto obligado a hablar de lo que para mí son la clave de la disciplina de economía pública: las externalidades.
¿Qué es una externalidad? Una externalidad es una acciónrealizada por nosotros (u otro sujeto) que repercute en el bienestar de otro sujeto (o nuestro) sin comerlo ni beberlo, es decir, es un hecho que acarrera un coste o beneficio a otros participantes enel mercado. Pueden existir externalidades tanto positivas como negativas, pongo dos ejemplos: como externalidad positiva la más destacable podría ser la educación, si yo me educo y adquiero buenaformación probablemente tenga un empleo bien remunerado en el futuro y contribuya a incrementar el PIB de mi país; al contrario, la externalidad negativa por antonomasia viene a ser la contaminación, siuna empresa emite gases nocivos afectarán a una población cercana que se verá dañada y mermada sin ellos tomar parte alguna en el hecho.
Pues bien, desde el punto de vista de la economía pública lasexternalidades deben de ser corregidas, tanto las positivas como las negativas. Las positivas se corrigen subvencionando e incentivando la actividad que generará beneficios en la sociedad y, por suparte, las externalidades negativas serán penalizadas mediante impuestos o multas para así sufragar en parte el coste que deriva de las mismas.
El tabaco, como externalidad negativa, lleva implícitoun impuesto que sólo pagan los fumadores puesto que son ellos (y los fumadores pasivos) quienes en un futuro hipotético podrían ser los demandantes de tratamientos médicos contra el cáncer de pulmón,¿por qué íbamos a ser los ciudadanos no fumadores quienes corriéramos con ese gasto? Pues precisamente para reducir la participación de los ciudadanos en los males causados por el tabaco se propone...
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