Externalidades

Origen y evolución del concepto Externalidades Económicas
El estudio de actividades económicas cuyos beneficios y costos se extienden más allá de quienes las utilizan o implementan directamentepuede trazarse a Adam Smith, quien, en el libro 5 de su Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones y con posterioridad a un largo y detallado análisis en relación a cosastales como la administración de justicia, defensa nacional, y otras instituciones (tales como educación) y obras públicas, etc., concluye aduciendo que dado que esas actividades son establecidas parael beneficio general de toda la sociedad es razonable, por lo tanto, que deban ser sufragadas por la contribución general de toda la sociedad, todos los diferentes miembros contribuyendo, en lamedida de lo posible, en proporción a sus respectivas capacidades. Sin embargo, Smith deja claro que, en su opinión, esos gastos deberían ser idealmente cubiertos por quienes se benefician mas inmediata ydirectamente. Por ejemplo, los estudiantes pueden pagar por su educación, y los peajes “liberan los ingresos generales de la sociedad de una carga muy considerable.” (Smith - op. cit, libro 5:Conclusión
Externalidades y economía
La discusión en esta época (siglos XIX y XX) se centró, como era típico en la escuela clásica, en los efectos generales, que permitían ya sea la obtención de beneficiossin contribuir o el sufrimiento de consecuencias sin beneficios. El ejemplo clásico es la construcción de un faro, que beneficiara el comercio en un puerto y, a través de el, en una región, pero almismo tiempo tendrá algunos efectos negativos, aumentando el tránsito vehicular y el coste de las viviendas, etc. Sucede que no necesariamente todos aquellos que se benefician estarán dispuestos acontribuir al financiamiento de la obra (ver Problema del polizón). La solución obvia seria recurrir a algún impuesto, pero en ese caso es posible que terminen pagando algunos de los que sufren las...