Extinción de los dinosaurios

Desde el amanecer de la apreciación de los fósiles y la estratigrafía había una conciencia creciente de que de vez en cuando muchos tipos diferentes de organismos desaparecerían instantáneamente yal parecer de forma simultánea desde el registro. Esta observación subyacía concepto de catastrofismo de George Cuvier, con su secuencia propuesta de destrucciones y reconstrucciones bióticos globales,ya su debido tiempo las discontinuidades paleontológicos vino a partir de la base práctica para la división del tiempo geológico en eras y períodos.
Ha habido un continuo debate, animado sobre estasextinciones en masa: eran realmente instantánea o simplemente artefactos debido a lo incompleto de los registros fósiles; ¿Afectaron las especies al azar o algunos tipos de organismos mássusceptibles: estaban causados ​​por cambios ambientales terrestres, tales como enfriamiento global o caídas en el nivel del mar, o por la interferencia con el medio ambiente de la tierra por un tipo de eventoextraterrestre u otro?
la investigación de las extinciones en masa entró en una nueva fase emocionante en la década de 1980 debido a dos estudios independientes. Alvarez al ey describe un nivelanormalmente alto de iridio en una capa de arcilla (1-2 cm de grosor) justo en el límite entre el Cretácico y Terciario en Gubbio en los Apeninos italianos. la razón por la que habían medido el nivel deiridio en el primer lugar era que ellos estaban buscando a una medición independiente de cuánto tiempo tomó para esta sección de arcilla no fosilífera a formar. En general se cree que la mayor parte deliridio en la superficie de la tierra se deriva de polvo cósmico y micrometeoritos desde el espacio, y que la tasa de bombardeo de este material es más o menos constante. Por lo tanto, la cantidad deiridio presente debe ser proporcional a la longitud de tiempo representado por la sección. Pero Alvarez descubrió un aumento en el nivel de treinta en comparación con la roca de piedra caliza...