Extinciones De Las Eras Geologicas

EXTINCIONES
Normalmente en las comunidades ocurre un proceso de recambio: algunas especies desaparecen y son remplazadas por otras. Una catástrofe local (una erupción volcánica, un terremoto, una tempestad) puede acabar con comunidades completas en un área determinada. Con el tiempo, organismos de zonas vecinas recolonizan la región dañada, que se puebla nuevamente. Las áreas de “refugio” dondealgunas especies pueden salvarse son escasas. Las extinciones no afectaron a todos por igual. Siempre ha habido especies resistentes, que sirvieron como punto de partida para la posterior recomposición de los ecosistemas.
Cuanto más profunda fueron las extinciones tanto más notables fueron los cambios a nivel de los ecosistemas en la recuperación subsiguiente. Las extinciones han sido el mejormotor de la evolución.
¿QUIÉNES SE EXTINGUIERON?
1. Las especies que tienen mayor expansión territorial, que se encuentran en distintos lugares del mundo, tendrán más probabilidades de sobrevivir a una extinción. En cambio, una especie cuyo territorio es reducido, que está restringida a un área determinada, es más susceptible de desaparecer. Cuantas más poblaciones de una especie esténdispersas tanto más probable será que alguna sobreviva y recomponga la especie original.
2. Las especies altamente tolerantes, capaces de nutrirse a partir de una variada gama de alimentos, tendrán más posibilidades de sobrevivir que las que tienen una dieta estricta. El mejor ejemplo de resistencia es el Lystrosaurus, el reptil sobreviviente de la crisis pérmica. No era selectivo para alimentarse y,la extinción lo dejó sin predadores peligrosos, mayores que él. Por eso se expandió con tanta facilidad.

LAS CAUSAS DE LAS EXTINCIONES
La extinción es un proceso en el que intervienen necesariamente dos tipos de factores: ambientales o extrínsecos y biológicos o intrínsecos.
El inicio del evento puede ser ocasionado por algún agente externo a los organismos: cambio climático, contaminaciónde la atmósfera, alteración de la química del mar, etc. Pero al desaparecer algunas, la comunidad pierde su equilibrio y se inicia un proceso en dominó que produce en primer lugar la pérdida de las que estaban directamente ligadas a las primeras en extinguirse y luego las que dependían de las que se extinguieron en segundo término. Este efecto se acelera y al cabo de un tiempo la comunidad colapsa.Este desequilibrio bilógico es el que completa la secuencia de eventos que llevan a la extinción.

LA RELACIÓN ENTRE EXTINCIÓN Y ORIGEN DE LAS ESPECIES

Normalmente, cuando hay cambios ambientales menores, se produce un reemplazo de las especies que desaparecen por otras que ocupan el espacio ecológico que ha quedado libre. Hay dos posibilidades para saber de dónde surgen estos reemplazantes:de especies existentes en áreas relativamente cercanas que invaden la zona, o de nuevas especies, que han desarrollado los caracteres apropiados como para colonizarla.

¿CÓMO APARECE UNA NUEVA ESPECIE?
El proceso de formación de nuevas especies (especiación) incluye una serie de etapas. La especie es un conjunto de poblaciones de individuos que son interfértiles, es decir que puedenreproducirse entre sí y dejar descendencia viable. Esto implica que su contenido genético es similar (tienen el mismo número de cromosomas en cada una de sus células y en cada cromosoma el mismo tipo de gen). Si el contenido genético se altera, el individuo que lo contiene no podrá cruzarse con el resto de sus congéneres. O tal vez pueda cruzarse, pero su descendencia no sobrevivirá o será estéril. Lasespecies distintas tienen diferentes modos para evitar cruzarse (aspecto, comportamiento, etc.). Esta es una estrategia natural que evita gastos inútiles como la producción de óvulos y espermatozoides que no servirán para producir descendencia apta. De modo que sólo los individuos de la misma especie son interfértiles, es decir pueden procrear unos con otros exitosamente.
La aparición una especie...