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INTRODUCCIÒN
La IPQ es una extensa red formada por un gran número de cadenas entrelazadas que elabora compuestos demandados por la economía. Estas cadenas inician con los productos obtenidos de la refinación del petróleo y/o del procesamiento del gas natural asociado y no asociado. La industria petroquímica es una plataforma fundamental para el crecimiento y desarrollo de importantes cadenasindustriales como son la textil y del vestido; la automotriz y del transporte; la electrónica; la de construcción; la de los plásticos; la de los alimentos; la de los fertilizantes; la farmacéutica y la química, entre otras. Dado el valor que tiene esta industria como primer eslabón de importantes cadenas productivas, es imprescindible que se fortalezca y pueda así abastecer oportunamente a laindustria nacional con los insumos que ésta requiere. En esta red, un mismo compuesto puede ser producido a través de diferentes cadenas, mediante procesos diferentes e incluso partiendo de distintos conjuntos de materias primas. El número de combinaciones de procesos capaz de producir un determinado producto final, es enorme. Por ello la elección del mejor conjunto de procesos tecnológicos, desde elpunto de vista de la industria global y no únicamente desde una de las múltiples perspectivas posibles, es una tarea compleja. Para la mayoría de los productos, la ruta de producción parte del metano, etano y etileno; propano y propileno, butano, pentanos y los aromáticos; todos ellos se le ha dado en llamar productos petroquímicos “básicos” y son considerados las piedras angulares de lapetroquímica. Para la IPQ, el desarrollo tecnológico es primordial, ya que continuamente surgen nuevos procesos que pueden modificar la rentabilidad de las plantas ya existentes, la viabilidad de proyectos futuros y alterar la estructura de las cadenas. Es un hecho que la IPQ requiere del uso intensivo de capital. El monto de la inversión requerida para construir una planta petroquímica puede equivaler alvalor de la producción total de la planta durante dos o tres años o incluso más.


HISTORIA DE LA PETROQUIMICA EN MEXICO
En la historia de la industria petroquímica, expertos coinciden en destacar (con cierta precisión) la evolución de la industria en tres periodos:
PRIMER PERIODO. Que va de los años inmediatos a la terminación del conflicto en el mundo hasta principios de los años setenta, endonde la decisión de impulsar el mercado interno, particularmente el agropecuario, con base en un esquema económico de sustitución de importaciones y la propia dinámica del sector petrolero, condicionaron el establecimiento de plantas petroquímicas asociadas a la extracción y procesamiento de hidrocarburos para la producción de fertilizantes y otras materias primas de uso industrial. En esta primeraetapa, la industria petroquímica, por razones estratégicas de política nacional, hubo de satisfacer por sí misma los requerimientos crecientes de materias primas tanto para sustentar el importante crecimiento del campo mexicano como la incipiente creación de un sector industrial nacional.

SEGUNDO PERIODO. De principios de los años setenta hasta la crisis de la deuda de 1982, y se caracterizó porel establecimiento de instalaciones petroquímicas de gran escala y la producción masiva de una amplia variedad de productos requeridos para la acelerada transformación manufacturera y del consumo del país. Como eje de la política nacional de desarrollo se utilizó la estrategia de continuar con el modelo de sustitución de importaciones basado en el mercado interno; ampliar la producción de gas yotros hidrocarburos asociados al petróleo y fincar las bases para el desarrollo de las manufacturas basado en productos petroquímicos nacionales. La década de los setenta, caracterizada por la gran inestabilidad en los precios del petróleo, trajo consigo, particularmente entre 1976 y 1982, un aumento considerable en la oferta nacional de productos petroquímicos a precios reducidos, subsidios a...