Exxon Valdez Derrame

DERRAME DEL EXXON VALDEZ.
Este fue considerado como uno de los peores desastres ambientales que ha tenido el mundo, el barco petrolero Exxon Valdez derramó 38.000 toneladas de petróleo en Prince William Sound, Alaska, después de que el buque encalló.
Alaska vivió la peor tragedia ecológica de toda su historia al encallar todo el petrolero y verter millones de litros de crudo que transportabael barco Exxon Valdez, que se expandieron sobre más de 2.000 kilómetros de costa. Para la limpieza de la gran marea negra se utilizaron aspiradores, mangueras de agua caliente a presión, se tuvo que trasladar el crudo que aún contenía el Exxon Valdez a otro petrolero. Los daños a la fauna que se produjeron en esta zona aún siguen siendo estudiados.
El vertido condujo a la aprobación de nuevalegislación medioambiental en los Estados Unidos de América (Oil Pollution Act 1990).
El buque petrolero Exxon Valdez (nombre compuesto formado por las palabras Exxon, empresa petrolera norteamericana propietaria del barco, y Valdez, nombre del puerto con el que operaba) salió de la terminal petrolera Valdez, en Alaska, a las 21:12 h. del 23 de marzo de 1989 (24 de marzo, según la hora local UTC)con destino a Long Beach, California. Uno de los prácticos del puerto fue quien guió a la embarcación a través de los Valdez Narrows antes de abandonar la nave y devolver el control a Joseph Jeffrey Hazelwood, capitán del barco
El capitán del barco fue visto tomando bebidas alcohólicas minutos después de la comida en dos diferentes bares, y aun cuando no se tuvieron pruebas contundentes de sugrado alcohólico en el juicio, el Capitán Murphy declaró que había notado aliento alcohólico en el capitán Hazelwood.
La embarcación maniobró fuera de la ruta, a fin de evitar el choque contra los icebergs. Después de la maniobra y poco después de las 23:00 h., Hazelwood dejó el puente de mando.
Dejó al Tercer Oficial de cubierta Gregory Cousins a cargo del puente de mando y a Robert Kagan en eltimón, pero estos dos miembros de la tripulación no habían descansado las seis horas que son obligatorias en su trabajo antes de que comenzara su turno de 12 horas. El barco estaba en piloto automático, y usó el sistema de navegación que había sido instalado por la compañía constructora del barco. La vía de salida del barco estaba cubierta por icebergs, así que el capitán, Hazelwood, pidió permisode la guardia costera para salir a través de la vía de entrada.
El permiso le fue concedido al capitán. Posteriormente, el capitán Hazelwood pasó el mando al Sr. Gregory Cousins, tercero al mando, y se retiró a su camarote para descansar. El Sr. Cousins no tenía la licencia para pilotear un barco en los canales cercanos a Valdez, pero esta era una práctica común el transferir a oficiales sinlicencia el mando. Hazelwood había desviado la ruta del barco y encendido el piloto automático. A las 11:55 p.m. el Sr. Cousins ordenó cambiar el curso para regresar a la ruta anterior. No hubo respuesta. A las 12:04 a.m. un oficial en un puente (en lugar del que debía de estar en la estación de la proa) avistó la boya iluminada que marcaba el Risco de Bligh, una roca que emergía solamente 10metros sobre la superficie. El Sr. Cousins ordenó de emergencia una vuelta a la derecha. Nuevamente no hubo respuesta. Al parecer, el capitán no informó al Sr. Cousins que estaba activado el piloto automático o el Sr. Cousins olvidó desactivarlo, pues con el piloto automático activado se impide toda clase de maniobra manual.
Como resultado del derrame del Exxon Valdez, muchas especies han sufridopérdidas de largo alcance. Por ejemplo, la exposición crónica al petróleo en las bocas de las corrientes aumentó la mortalidad de huevos y crías de salmón rosa durante al menos cuatro años después del derrame.
Algunos asentamientos de crustáceos, podrían tardar más de 10 años en recuperarse de los efectos negativos ocasionados por el derrame, ya que todavía queda petróleo en diversas playas y...