Eyeborg

Eyeborg, un ojo electrónico para oír los colores

Neil Harbisson, artista que no ve los colores desde el nacimiento, comenzó a llevar en 2004 unas gafas con un dispositivo que emite sonidos diferentes en función de los colores. Su cerebro se ha adaptado rápidamente y ha desarrollado un nuevo sentido, una nueva condición que él llama sonocromatismo.

Este asombroso dispositivo, objeto de unreportaje en el portal de Internet Shamengo.com, podría ayudar a las personas que no pueden distinguir los colores, que tienen dificultades visuales o son ciegos.
La acromatopsia, una dificultad para ver los colores

Las personas que presentan acromatopsia ven los colores como diferentes matices del gris. Este trastorno se produce por un defecto de los conos, que junto con los bastones son lascélulas nerviosas receptoras especializadas de la retina del ojo.
Estos defectos en los conos pueden ser de origen genético (acromatopsia congénita) o secundaria tras una lesión cerebral, por ejemplo, ocasionada por un accidente cerebro vascular (ACV).

Por el momento no existe un verdadero tratamiento para esta anomalía, pero la terapia genética (reemplazo del gen defectuoso al nivel de losconos utilizando un virus vector) se está probando con buenos resultados. Los tratamientos basados en células madres comienzan a verse como posibles (ver ficha Wikipedia sobre la acromatopsia).
El Eyeborg, una extensión sensorial que reproduce los colores en sonidos

Neil Harbisson nació con esta anomalía, lo que significa que ha pasado una infancia en blanco y negro. Pero desde 2003, cuando seencontró con Adam Montandon, un británico que se define como "experto del digital futuro" y a quien le habló de su problema.

Adam Montandon, según él lo resume en su sitio web, perfeccionó en dos semanas una primera versión del Eyeborg, el cual consiste en una cámara de web fijada con cinta adhesiva transparente a una antena, un programa de software y un ordenador portátil, todo transportable enun macuto. La cámara analiza los colores de un objeto y el programa los transforma en ondas sonoras.

Este proceso le ha permitido a Harbisson reconocer, desde el comienzo, los colores de base por medio de la memorización de las frecuencias o notas (Harbisson es músico) que corresponden a uno u otro color, tal como se puede ver en este video en inglés de 2004. Gracias a este dispositivoasombroso, Harbisson considera que ya no hay acromatismo sino "sonocromatismo", según precisa Wikipedia.
360 colores, incluso los invisibles para el ojo humano

Otro informático, Peter Kese, de Eslovenia, perfeccionó el Eyeborg en 2007. Esta versión es más discreta y le permite a Harbisson reconocer los matices de los diferentes colores. Harbisson ha creado una escala sonocromática de 360colores-sonidos diferentes. Estos se pueden oír aquí abajo, en un video de You Tube.

En 2009, Matias Lizana, un estudiante español, reagrupó los elementos informáticos del dispositivo en una pulga que se implanta y que transmite los sonido a través de los huesos del cráneo, lo que permite percibir también los infrarrojos y los ultravioletas, a diferencia de un "simple" ojo humano.

Desde 2004, Harbisson nose separa de su ojo electrónico, salvo en caso de perfeccionamiento de la tecnología o para repararlo, como cuando la policía inglesa.se lo rompió en 2011 creyendo que filmaba una manifestación.
Una adaptación rápida del cerebro y resultados sorprendentes

Neil Harbisson ha explicado en una entrevista cuáles eran sus sensaciones después de la utilización del Eyeborg: "Al principio teníagrandes dolores de cabeza a raíz de lo que oía constantemente, pero después de cinco semanas el cerebro se adaptó y comencé a disfrutar de la música y de los sonidos del color. También comencé a soñar en colores".
Poco a poco el uso de este dispositivo fue modificando su funcionamiento cerebral, probablemente con el desarrollo de nuevas conexiones neuronales. Sería interesante hacerle una resonancia...