Fabricacion del azucar

PROCESO DE FABRICACION DEL AZUCAR

CULTIVO
El azúcar de caña, un pasto tropical, alcanza gran altura, de 3 a 5 o incluso 7 metros y tiene un tallo grueso de 2 a 3 cm en donde el azúcar se almacena en solución. Hay muchas variedades y todas son hibridas. Es esencial tener un programa continuo de reproducción porque todas las variedades surgen una declinación gradual.
El azúcar de caña secultiva plantando tallos que se llaman semillas de caña o plántulas. El tiempo de desarrollo es de aproximadamente un año, aunque en algunas áreas crece en dos o más años. Durante la cosecha, los tallos se cortan a ras del suelo y al siguiente día surgen nuevos brotes de los tocones que se encuentran por debajo del nivel del suelo. Una buena práctica agrícola requiere la atención cuidadosa de lossuelos, fertilizantes, herbicidas, plagas, enfermedades y suministro de agua. La planta de la caña de azúcar siempre almacena azúcar y por lo tanto, la temporada de cosecha es larga. La caña de azúcar produce el rendimiento más alto de todos los cultivos en peso tanto de biomasa como de producto útil por unidad de área de tierra.
Entrada o transporte de la caña de azúcar
La caña que llega a lafábrica se transporta desde los cañaverales, se pesa en las básculas y luego se descarga sobre las mesas de alimentación, con grúas tipo hilo o volteadores de camiones.
Molienda
La caña es sometida a un proceso de preparación que consiste en romper o desfibrar las celdas de los tallos por medio de picadoras. Luego unas bandas transportadoras la conducen a los molinos, donde se realiza el procesode extracción de la sacarosa, consistente en exprimir y lavar el colchón de bagazo en una serie de molinos.
El lavado del colchón de bagazo se hace con jugo extraído en el molino siguiente (maceración) y el lavado del último molino se hace con agua condensada caliente (imbibición), que facilita el agotamiento de la sacarosa en el bagazo y evita la formación de hongos y la necesidad de emplearbactericidas.
El bagazo sale del último molino hacia las calderas, para usarlo como combustible, o al depósito de bagazo, de donde se despacha para usarlo como materia prima en la elaboración de papel.
Purificación del jugo
Primeramente el jugo se cuela, e inmediatamente se opera según la clase de azúcar que se haya de obtener. La cal y el calor son los agentes que casi exclusivamente se usan en lamanufactura del azúcar bruto, mientras que en los métodos más simples de obtener azúcar blanco y azucares amarillos de alto grado se usa el acido sulfuroso conjuntamente con una pequeña cantidad de sal.
En estos procedimientos se añade la cal para neutralizar parcialmente o por completo los ácidos añadidos, y entonces el calor se aplica a una temperatura un poco más bajo que 94°C. En este casose deposita un precipitado espeso y la cachaza se eleva a la superficie dl jugo. Las materias albuminosas se coagulan y en gran parte se elevan a la superficie, mientras que los ácidos se combinan con la cal para formar sales solubles e insolubles. La grasa y la cera y parte de las gomas son arrastradas en la cachaza, mientras que el jugo claro se separa por el reposo y decantación. esta operaciónse denomina clarificación.
Clarificación
El jugo proveniente de los molinos, una vez pesado en las básculas, pasa al tanque de alcalinización, donde se rebaja su grado de acidez y se evita la inversión de la sacarosa, mediante la adición de la lechada de cal. Este proceso ayuda a precipitar la mayor parte de las impurezas que trae el jugo. El jugo alcalinizado se bombea a los calentadores,donde se eleva su temperatura hasta un nivel cercano al punto de ebullición y luego pasa a los clarificadores continuos, en los que se sedimentan y decantan los sólidos, en tanto que el jugo claro que sobrenada es extraído por la parte superior. Los sólidos decantados pasan a los filtros rotatorios y al vacío, los cuales están recubiertos con finas mallas metálicas que dejan pasar el jugo, pero...