Fabulas Samaniego

Fábulas

Félix M. Samaniego
Tomo I
Fábulas en verso castellano
Seminario Vascongado

para

el

uso

del

Real

Duplex Libelli dos est: quod risum movet Et quod
prodenti vitam consilio monet.
(Phedro, Fáb., pról. lib. 1)

Prólogo
Muchos son los sabios, de diferentes siglos y naciones,
que han aspirado al renombre de fabulistas; pero muy
pocos los que han hecho está carrera felizmente. Esteconocimiento debiera haberme retraído del arduo
empeño de meterme a contar fábulas en verso
castellano. Así hubiera sido; pero permítáme el público
protestar con sinceridad en mi abono, que en esta
empresa no ha tenido parte mi elección. Es puramente
obra de mi pronta obediencia, debida a una persona, en
quien respeto unidas las calidades de tío, maestro y
jefe.
En efec to, el director de la RealSociedad Vascongada,
mirando la educación como a basa en que estriba la
felicidad púbica, emplea la mayor parte de su celo
patriótico en el cuidado de proporcionar a los jóvenes
alumnos del Real Seminario Vascongado cuanto conduce
a su instrucción; y siendo, por decirlo así, el primer
pasto con que se debe nutrir el espíritu de los niños las
máximas morales disfrazadas en el agradable artificio de
lafábula, me destinó a poner una colección de ellas en
verso castellano, con el objeto de que recibiesen esta
enseñanza, ya que no mamándola con la le che, según
deseó Platónl a lo menos antes de llegar a estado de
poder entender el latín.
1. Samaniego toma esta idea, como otras de su Prólogo,
del Préface de La Fonntaine a sus fábulas. Vid. ed. cit.,
págs. 5 y ss.
Desde luego di principio a mi obrilla.Apenas pillaban los
jóvenes seminaristas alguno de mis primeros ensayos,

cuando los leían y estudiaban a porfia con indecible
placer y facilidad, mostrando en esto el deleite que les
causa un cuentecillo adornado con la dulzura y armonía
poética, y libre para ellos de las espinas de la
traducción, que tan desagradablemente les punzan en
los principios de su enseñanza.
Aunque esta primera pruebame asegura en parte de la
utilidad de mi empresa, que es la verdadera
recomendación de un escrito, no se contenta con ella mi
amor propio. Siguiendo este su ambiciosa condición,
desea que respectivamente logren mis fábulas igual
acogida que en los niños, en los mayores, y aún si es
posible, entre los doctos; pero a la verdad, esto no es
tan fácil. Las espinas, que dejan de encontrar en ellas
losniños, las hallarán los que no lo son, en los repetidos
defectos de la obra. Quizá no parecerán estos tan de
marca, dando aquí una breve noticia del método que he
observado en la ejecución de mi asunto, y de las
razones que he tenido para seguirle.
Después de haber repasado los preceptos de la fábula,
formé mi pequeña librería de fabulistas; examiné,
comparé y elegí para mis modelos, entre todosellos,
después de Esopo, a Fedro y Lafontaine; no tardé en
hallar mi desengaño. El primero, más para admirado que
para seguido, tuve que abandonarlo a los primeros
pasos. Si la unión de la elegancia y laconismo sólo está
concedida a este poeta en este género, ¿cómo podrá
aspirar a ella quien escribe en lengua castellana, y palpa
los grados que a esta le faltan para igualar a la latina en
concisión yenergía? Este conocimiento, en que me
aseguró más y más la práctica, me obligó a separarme
de Fedro.
Empecé a aprovecharme del segundo (como se deja ver
en las fábulas de La Cigarra y la Hormiga, El Cuervo y el
Zorro, y alguna otra); pero reconocí que no podía, sin
ridiculizarme, trasladar a mis versos aquellas delicadas
nuevas gracias y sales que tan fácil y naturalmente
derrama este ingeniosofabulista en su narración.
No obstante, en el estudio que hice de este autor hallé,
no solamente que la mayor parte de sus argumentos
son toma dos de Locmano2 , Esopo y otros de los
antiguos, sino que no tuvo reparo en entregarse a seguir
su propio carácter tan francamente, que me atrevo a
asegurar que apenas tuvo presente otro precepto en la
narración, que la regla general que él mismo asienta...