Factor de Potencia

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Factor de Potencia y Bancos de Capacitores para no Electricistas
Por: Rexy Rodríguez y Ramsés Antillón
Power Quality Panamá, S.A. (PQP)

En muchas ocasiones
al observar nuestra
factura de electricidad, nos hemos percatado de
que además de los cargos por la energía
eléctrica que hemos consumidoaparecen otros
cargos, los cuales no sabemos de dónde vienen
y mucho menos qué hacer para eliminarlos. Los
recargos más importantes son el cargo por
demanda máxima y el cargo por bajo factor de
potencia, siendo este último el que nos ocupa en
esta ocasión.

porcentaje de cerveza y un porcentaje de
espuma. La cerveza es la que logra aplacar
nuestra sed, pero la espuma sólo ocupa espacioque de otra manera ocuparía más cerveza.
En este sencillo ejemplo podemos decir que la
cerveza es nuestra kW y que la espuma es
nuestra kvar, al mismo tiempo la suma de la
cerveza y la espuma será nuestro valor de kVA.

La finalidad de este documento es la de explicar
de manera clara y sencilla el significado del
concepto del factor de potencia y cómo influye
en nuestra factura de energíaeléctrica.

kvar
kVA

Este concepto se explicará dando respuesta a
las 6 preguntas más comunes del cliente con
respecto al factor de potencia.

kW

Figura Nº1

I. ¿Qué es el factor de Potencia?
Para entender este concepto primero debemos
comprender algunos términos básicos.
Kilowatt (kW) es la potencia activa o real que
energiza los equipos y les permite realizar
trabajo útil.kvar es la potencia reactiva. Es la potencia que
necesitan
los
equipos
electromagnéticos
(transformadores, motores eléctricos, bobinas),
para producir el flujo magnético.

Ahora que entendemos estos conceptos básicos,
podemos comprender mejor el significado del
factor de potencia. El factor de potencia no es
más que la relación entre la potencia real (kW)
y la potencia aparente (kVA).Recordando la analogía de la cerveza esta
relación sería:
fp =

kW
kVA

kVA es la potencia aparente. Es la suma
vectorial de kvar y kW.

fp =

kW
kW + k var

Ahora analicemos la siguiente analogía sencilla,
para entender mejor estos términos:

fp =

cerveza
cerveza + espuma

Digamos que estamos en el estadio de fútbol en
un día caluroso viendo a nuestro equipo favoritojugar. Así que ordenamos un vaso de cerveza
(figura Nº1), pero desafortunadamente nunca
nos brindarán un vaso 100% lleno de cerveza,
más bien siempre obtenemos un vaso con un

Estudios de Calidad de Energía (Power Quality)

Auditoría Energética

Diseño Eléctrico y Mecánico de Alto Desempeño

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Tel. (507) 810-0194/Fax. (507) 264-5947
Apartado 12168, El Dorado, Panamá
www.pqpanama.netPor lo tanto, para un valor de KVA dado:

•

•

Entre más espuma se tenga (entre más
alto sea el porcentaje de kvar), menor
será la relación de kW (cerveza) a KVA
(espuma + cerveza). Entonces menor
será nuestro factor de potencia.
Entre menos espuma se tenga (entre
menor sea el porcentaje de kvar),
mayor será su relación de kW (cerveza)
a kVA (espuma + cerveza). De hecho,
cuandola cantidad de espuma (kvar) se
aproxima a cero, nuestro factor de
potencia se aproxima a 1.

Nuestra analogía de la cerveza es un poco
simple. En realidad, cuando calculamos kVA,
debemos determinar la suma vectorial de kvar y
kW.
Por lo tanto, iremos un paso más adelante y
mirar el ángulo entre estos vectores.
Veamos otra analogía……..

fp =

fp =

kVA
kW

Figura Nº2
En vistade que la relación entre kW, kVA, kvar,
y Factor de Potencia es vectorial, y se define por
el triángulo de la figura anterior, en realidad, las
relaciones reales entre estas variables es
trigonométrica:

Estudios de Calidad de Energía (Power Quality)

kW + k var 2

En resumen, para tener un sistema realmente
eficiente, queremos tan pocos kvar como sea
posible, lo que equivale a un...