Factores psicologicos en enfermedades cronicas


FACTORES PSICOLOGICOS EN LAS ENFERMEDADES CRONICAS.



Ps. Pablo A. Pacheco B.


 
El reconocimiento de que existe una importante asociación entre factores psicológicos y enfermedades, no es un hecho reciente o una preocupación que haya surgido en los tiempos actuales. Sin embargo, tan sólo en los últimos años se ha convertido en motivo de interés para un gran número de profesionales,cuyas investigaciones aportan información ante las preguntas planteadas respecto a la etiología y desarrollo de las enfermedades.
 
Gran parte de las investigaciones se han centralizado en enfermedades tales como el cáncer, la diabetes, la artritis, enfermedades coronarias, asma, entre otras.
 
Como se mencionó anteriormente, la búsqueda de una relación entre factores psicológicos yenfermedades data desde épocas anteriores, ya en la medicina griega se supone la existencia de esta relación. En el siglo XVII se puede encontrar en la literatura médica descripciones que señalan una relación entre factores emocionales y psicosociales, y la enfermedad coronaria. En el siglo XVIII médicos oncológicos establecen una relación entre cáncer y antecedentes psicopatológicos de los pacientes.
 En una amplia revisión sobre los factores psicológicos y la artritis, Anderson y otros (1985) señalan que ya a principios de siglo se proponía una influencia de los factores psicológicos en el desarrollo de la artritis, y a mediados de la década de los sesenta ya se había generado una gran cantidad de investigación que describía una serie de características de personalidad propias de los pacientescon artritis. En base a esta línea de investigación se hipotetizó sobre la personalidad artrítica, cuya presencia puede predisponer a la ocurrencia de la enfermedad. Los estudios realizados antes de la década del sesenta describen una variedad de características, entre las cuales se mencionan dependencia, depresión, perfeccionismo, represión de las emociones, e incapacidad de expresar sentimientosde ira. Los autores señalan que estos estudios carecen de validez, ya que no utilizaron grupos de control. Con respecto a la evidencia brindada por la investigación más controlada, se señala que es inconsistente, algunos estudios han demostrado que los pacientes con artritis tienen mayores tendencias neuróticas que individuos normales, y otros estudios han fracasado en el descubrir diferencias enel Inventario Multifásico de Personalidad de Minesota (MMPI).
 
En esta misma linea de investigación se encuentran los estudios que han intentado describir una serie de características de personalidad y su relación con la etiopatogénesis del cáncer, dando origen a un conjunto de características distinitiva de los llamados "individuos Tipo C", quienes tendrían tendencia al cáncer. Smith (1993)los describe como simpáticos, autosacrificados, cooperativos, poco asertivos, e inexpresivos con las emociones negativas, especialmente la ira. Esta última característica es la más distintiva de este patrón. Adler y Mathews (1994), en una revisión exhaustiva de los estudios referidos a la incidencia del cáncer y su posible relación con factores de personalidad, señalan que la evidencia es confusa ycontradictoria.
 
Una situación similar se presenta en el caso de las enfermedades coronarias, donde se ha establecido una fuerte relación entre el patrón de conducta Tipo A y el desarrollo de estas. Reig (1986) define este patrón como aquel caracterizado por: urgencia de tiempo (impaciencia), competitividad, orientación al logro, hostilidad y fluidez verbal con intensidad de la voz alta. Sibien en el cáncer no hay acuerdo sobre el rol de la personalidad Tipo C en la aparición del cáncer, existe un amplio consenso con respecto al patrón Tipo A, siendo aceptado, vastamente, como un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.
 
Por otra parte, las primeras investigaciones sobre la diabetes intentaron encontrar características específicas en quienes la padecen, lo que dio...