Factores Que Ayudan En La Disminución De La Contaminación Hídrica Causada Por La Minería

Pontificia Universidad Católica de Chile
Facultad de Ingeniería
Escuela de Letras
LET0003-5

Factores que ayudan en la disminución de la contaminación hídrica causada por la minería

Nombre: Daniel Borck Chirighin
Profesora: Macarena Ortúzar
Ayudante: Javiera Aguilar Vargas
Fecha de entrega: 08 / Noviembre / 2011
Introducción

Actualmente en Chile una de las principales actividadeseconómicas es la minería, especialmente del cobre. Si bien es una de las principales fuentes económicas de Chile, es también una actividad que genera un alto grado de contaminación. Afecta al aire, donde se transmiten gases a la atmósfera como S02, óxidos de nitrógeno y gases con alto contenido de arsénico, los que influyen directamente en la salud de la población e indirectamente en laagricultura, ganadería y otras producciones de alimentos (Lagos, 1989). También afecta al agua, donde influye en el incremento de los contenidos de sulfato y diversos metales pesados, tales como: Cu, As, Au y Fe.

En el presente trabajo se tomará como ejemplo la contaminación hídrica producida por el distrito minero de El Indio, ubicado en la cuenca del río Elqui (Ver Anexo 1.A), la cual se divide en tressubcuencas: la de los ríos Turbio, Claro y Elqui. En estas, el distrito de El Indio ejerce una influencia en los contenidos de Cu, As, Fe y S04; directamente al río Malo, que drena el área mineralizada; e indirectamente, al río Toro, que recibe su aporte, y los ríos Turbio y Elqui (Galleguillos, 2008). Sin embargo, también se encuentran en la cuenca algunos ríos que no se ven afectados por eldistrito, "los tres afluentes principales que recibe el sistema desde el sur: los ríos Laguna, Incaguaz y Claro, ejercen un efecto de dilución sobre las concentraciones de los metales y del sulfato." (Galleguillos, 2008). Para esto se tomarán como referencia los datos obtenidos por Guevara (2003) en el periodo 1975-1995 y por Galleguillos (2004) en el periodo de 1994-2003.

Además se exponen ciertosfactores que se deben (o se deberían) tomar en cuenta al momento de iniciar trabajos en un distrito minero en cercanía de ríos, con el objetivo de disminuir la contaminación de las aguas por efecto de las explotaciones mineras y hacer de la minería una actividad ambientalmente más sustentable. También se discute en qué grado se logra disminuir la contaminación debido a metales pesados después delcierre de la mina, ya que, "..., se desprende que el yacimiento, después de su cierre, continuará entregando metales al drenaje a través de aguas subterráneas." (Galleguillos et al., 2008, p.10), por lo que no basta solo con un plan de cierre de la mina, sino que se necesitan también planes de mitigación a futuro, para poder reducir al máximo la contaminación que se pudiera generar.
DesarrolloLa siguiente tabla muestra las cifras obtenidas por Guevara (2003) y Galleguillos (2004) en 7 estaciones de muestreo de la cuenca del Elqui.

Tabla 1. Valores medios de concentraciones de Cu, As, Fe, SO4 y de pH obtenidos por Guevara (2003) para el periodo 1975-1995 y por Galleguillos (2004), para el periodo 1994-2003, en siete estaciones de muestreo.
1975-1995: Promedio de Concentración en mgx L-1
Ríos \ Elementos | Cu | As | Fe | S04 |
Río del Toro | 5,6 | 0,8 | 21,6 | 843 |
Río La Laguna | 0,1 | 0,0 | 1,0 | 96 |
Río Turbio (Juntas) | 1,4 | 0,2 | 6,1 | 300 |
Río Incaguaz | 0,1 | 0,0 | 0,7 | 71 |
Río Turbio (Varillar) | 0,7 | 0,1 | 4,6 | 165 |
Río Claro | 0,0 | 0,0 | 0,5 | 41 |
Río Elqui (Algarrobal) | 0,4 | 0,1 | 0,5 | 117 |
1994-2003: Promedio de Concentración enmg x L-1
Ríos \ Elementos | Cu | As | Fe | S04 |
Río del Toro | 15,1 | 0,7 | 21,7 | 879 |
Río La Laguna | 0,1 | 0,1 | 1,6 | 115 |
Río Turbio (Juntas) | 2,9 | 0,2 | 7,3 | 302 |
Río Incaguaz | 0,1 | 0,0 | 0,7 | 82 |
Río Turbio (Varillar) | 1,5 | 0,1 | 5,6 | 205 |
Río Claro | 0,0 | 0,0 | 0,3 | 49 |
Río Elqui (Algarrobal) | 0,8 | 0,1 | 3,2 | 139 |
(Fuente: Adaptada de:...