Factores sociales como mediadores de la salud pública

artículo de revisión / REVIEW

ARTICLE

Factores sociales como mediadores de la salud pública
Social factors as mediators of public health
Gilda Zárate González1, Miguel A. Pérez2

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como un estado de completo
bienestar físico, mental y social, no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.
Wermuth dedujo que 56% de lasvariaciones en estado de salud son explicadas por factores
sociales y ecológicos, comportamientos de salud en un 21%, la calidad de los cuidados médicos
y los sistemas de salud pública en 19% y sólo 4% por genes y agentes biológicos.
Muy pocos gobiernos han legislado políticas explícitas con el objetivo de eliminar las
inequidades de salud determinadas por factores sociales. Legisladores en lospaíses en vías
desarrollo enfrentan una plétora de problemáticas con limitados recursos para resolverlas,
así mismo en un contexto de conflictos en las imperativas políticas. Las metas diseñadas
para mejorar la salud pública deben competir para atraer la atención política y los recursos,
bajo estas difíciles circunstancias políticas.
Palabras claves: Factores sociales, salud pública,iniquidades de salud.
Abstract
The World Health Organization (OMS) defines health as a state of complete physical, mental
and social wellbeing, not just the absence of disease and illness. Wermuth inferred that
56% of health status variations could be explained by social and ecological factors, 21%
by health behaviors, 19% by the quality of health services and public health systems, and
only 4% bygenes and biological agents.

1
Licenciada en Economía, candidata a la Maestría en Política y Administración de Salud Pública, Tulare
County Health & Human Services Agency. gildayzarate@csufresno.edu
2
Ph.D., CHES, Associate Professor of Health Science and Director, Master of Public Health Program.
California State University, Fresno. 2345 E. San Ramón Ave. MS 30, Fresno, CA 93740,559.278.2897.
mperez@csufresno.edu

Salud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2007; 23 (2): 193-203

Fecha de recepción: 9 de octubre de 2007
Fecha de aceptación: 13 de noviembre de 2007

Resumen

Vol. 23, N° 2, 2007
ISSN 0120-5552

193

Few governments have designed policies to eradicate health disparities with direct correlation
to social factors. Legislators in under developed countriesface a plethora of national and
local issues with limited resources to solve them within challenging political juncture to
prioritize. The goals designed to improve the public’s health must compete to raise political
awareness and obtain resources within those political circumstances.
Key words: Social factors, Public Health, Health disparities.

INTRODUCCIÓN
La Organización Mundial de laSalud (OMS)
define a la salud como un estado de completo
bienestar físico, mental, social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades,
para erigir una vida social y económicamente
productiva (1). Esta definición, presentada en
el preámbulo de la constitución de la OMS, se
considera como una concepción de trabajo, la
cual ha sido modificada a través de los años.
Contemporáneamente,la salud se describe
como“…un proceso de balance entre el bienestar
físico, la estabilidad mental, el balance en las áreas
emotivas y sociales y las creencias espirituales,
aunque no necesariamente religiosas...” (2) (p.
164).
Las definiciones anteriores sugieren que
la salud es en parte la responsabilidad de la
persona, la cual está regida por su herencia
biológica, sus comportamientosindividuales
y el acceso a los sistemas de salud. Estudios
realizados en las últimas tres décadas sugieren que el estado de la salud requiere
factores adicionales a los identificados anteriormente. La OMS indica que las condiciones
y requisitos para la salud son la paz, la
educación, la vivienda, la alimentación, un
ecosistema estable, la justicia social y la equidad (3). Estas ideas están...