FACULTAD DE PSICOLOGÍA

REVISTA IIPSI
FACULTAD DE PSICOLOGÍA
UNMSM

ISSN IMPRESA: 1560 - 909X
ISSN ELECTRÓNICA: 1609 - 7445
VOL. 16 - N.º 1 - 2013
PP. 233 - 245

CONCEPTUALIZACIÓN DEL APOYO SOCIAL Y LAS REDES DE
APOYO SOCIAL
CONCEPTUALIZATION OF THE SOCIAL SUPPORT AND THE SOCIAL SUPPORT
NETWORK
CAROLINA ARANDA B. 1 Y MANUEL PANDO M.
INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN EN SALUD OCUPACIONAL, DEPARTAMENTO DE SALUDPÚBLICA,
UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA, MÈXICO
(RECIBIDO 15/03/2013 - ACEPTADO 20/06/2013)
RESUMEN
Numerosos son los conceptos y abordajes que se han propuesto en el estudio del apoyo social
como de las redes de apoyo social, así como del empleo de algunos de estos conceptos para
relacionar bien sea el apoyo social o las redes de apoyo social a las condiciones de salud y
su importancia en el papelprotector de la misma. El recorrido sobre la conceptualización de
ambas variables parte de los años cincuenta hasta lo más actual, cerrando con unas breves
conclusiones.
Palabras clave: apoyo social, red social de apoyo, salud, enfermedad
ABSTRACT
Many are the concepts and approaches whose have been proposed in the study of the social
support as social support networks, as well as the useof some of these concepts to relate
either social support or social support networks to the conditions and its importance in the
protective role of it. The route on the conceptualization of both variables occurs since the
fifties to the most current, closing with some brief conclusions.
Keywords: social support, social support network, health, disease

1 Profesora de la Universidad deGuadalajara. E-mail:

CONCEPTUALIZACIÓN DEL APOYO SOCIAL Y LAS REDES DE APOYO SOCIAL

INTRODUCCIÓN

Muchos años han pasado desde que los conceptos sobre “apoyo social” y “redes
de apoyo social” surgieron en la literatura con John Bowly en la década de los
sesenta así como con John Barnes en los cincuenta. En realidad contar con redes
de apoyo social tiene, además de los beneficios que semencionarán en el resto
del documento, un impacto significativo en la calidad de vida de las personas, y
como refiere uno de ellos, para toda la vida.
Década de los cincuenta
El surgimiento del concepto de red de apoyo social nace con John Barnes en el
año de 1954 tras la necesidad de explicar aspectos como “el acceso a puestos de
trabajo, la actividad política y los roles maritales”, para el añode 1955, Bott Elizabeth, describía a la red social como “una configuración social en la que algunas
unidades externas que la componen mantienen relaciones entre sí”, mientras que
Caplow (1955) citado por González en el 2001, abarcaba también en sus estudios
la variable de redes de apoyo social para su análisis.
Década de los sesenta
Los primeros conceptos sobre el apoyo social se originaronen los años sesenta
por el psiquiatra británico John Bowly (1969) a través de su teoría del desapego,
cuando surgió la necesidad de explicar el cariño de una madre hacia los hijos, en
específico el del efecto protector, desde la infancia y durante la vida.
Década de los setenta
Tanto en la Gran Bretaña como en los Estados Unidos se daban a conocer la realización de diversos estudios en el quese incluía este concepto. En esta década
se publican tres artículos pioneros en el tema con: Cassel J. (1974, 1976) sobre
procesos psicosociales y estrés y, el trabajo de Cobb S. (1976) sobre el apoyo social
como amortiguador de los procesos estresantes vitales. A partir de estos estudios
es que el apoyo social se definiría como el proceso en que se dan las transacciones
entre las personas(Caplan G., 1974; Cassel, Caplan y Cobb, 1976), o como “los
vínculos entre individuos o entre individuos y grupos que sirven para mejorar
la adaptación cuando uno se enfrenta a situaciones de estrés, reto o privación”
(Caplan y Killilea, 1976) y, como “cualquier impulso provisto por otra persona
(o grupo) que mueve al receptor hacia las metas que desea” (Caplan, Robinson,
French, Caldwell y...