falacias

LA FALACIA DEL PARTICULARISMO: SOBRE LAS CONDICIONES DE
POSIBILIDAD DE UNA ETICA GLOBAL•

Raúl Madrid Ramírez
Facultad de Derecho. Facultad de Filosofía.
Pontificia Universidad Católica de Chile.

1. La sociedad civil global.

Quisiera iniciar la exposición de este trabajo tomando como punto de partida
un hecho muy sencillamente comprobable, que se encuentra a disposición de
cualquierade nosotros a través de los múltiples sistemas de información
presentes en las sociedades contemporáneas. Me refiero a la circunstancia de que
los sistemas morales vigentes en comunidades concretas, y los sistemas jurídicos
positivos, responden a tradiciones culturales muy diversas, algunas de ellas
incluso contradictorias; no sólo (1) en el contexto general de las grandes
civilizaciones dela historia humana (como puede ser el islamismo en oposición
al cristianismo), sino incluso (2) dentro de comunidades cuyos parámetros de
acercamiento a la experiencia humana son estructuralmente idénticos, como
ocurre por ejemplo al interior de la cada vez más diluida “cultura occidental”.
Desde el punto de vista de un observador de estas diferencias culturales, la

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El presente textoforma parte del Proyecto FONDECYT n. 1060610, titulado “El Otro ‘por
venir’. Hacia una nueva justificación de los derechos humanos”, del cual el autor es investigador
principal.

moral, es decir el juicio sobre lo bueno o lo malo, la bondad o maldad de ciertos
actos u omisiones humanas parece, por consiguiente, no ser unívoco.
Tomemos un caso al azar para ilustrar el primer sentido de estacuestión
(más próximo a la noción de globalización que a la de multiculturalismo): un caso
cuya solución nos parece evidente al menos prima facie desde nuestra posición
cultural, o nuestra “sensibilidad” -como se dice en clave postmoderna-: el debate
sobre el trabajo infantil. La opinión de la inmensa mayoría de los expertos
occidentales es que éste resulta riesgoso para la integridad y elsano desarrollo de
los niños; de tal modo que al participar en actividades productivas pueden
resultar vulnerados en sus derechos esenciales, como son: educación1, descanso,
recreación, e integridad física. Según estimaciones de la Organización Mundial
del Trabajo (OIT)2, en el mundo hay más de doscientos cuarenta y cinco millones
de niños menores de dieciocho años que trabajan, y el Áfricasubsahariana más la
región de Asia y el Pacífico contabilizan el 83% de la cifra anterior. Muchos niños
–se asegura- se ven privados de educación y sufren vejaciones físicas, sexuales y
emocionales. Esto escandaliza la conciencia occidental, por cuanto se considera (a
mi juicio acertadamente) que la condición infantil es esencialmente incompatible
con el trabajo remunerado, en cuanto puedeafectar su salud y lo distrae de sus
deberes de formación personal e intelectual. Lo indiscutible de esta conclusión
deriva (en el contexto cultural occidental) de (1) la consideración del bien
intrínseco que significa un niño, tanto en sí mismo como para la sociedad a la
que pertenece, y (2) la idea de que los adultos que cuidan de él -que están en su
entorno- deben garantizar su bienestarmaterial y espiritual.
A pesar, sin embargo, de lo evidente que lo anterior puede resultar para los
herederos de parámetros europeos, es frecuente que las comunidades donde se

Cf. sobre este particular Chris Heady, "What is the effect of child labour on learning
achievement? Evidence from Ghana", Innocenti Working Papers, No. 79, Florencia, octubre de
2000, UNICEF.
2 Un futuro sin trabajoinfantil, Informe global con arreglo al seguimiento de la Declaración de la
OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo, 2002.
1

2

practica la contratación de niños, como por ejemplo el área del sudeste asiático,
no estén de acuerdo con estas conclusiones o directrices. Suele argumentarse que
el trabajo infantil constituye una tradición de su cultura, que no afecta...