Falla por corrosion

Estudio de caso 2: Explosión en tubería de transmisión de gas natural originada porcorrosión interna [9].
Este caso presenta una falla en el sistema de transmisión de gas natural de El Paso,NewMéxico, USA, ocurrido en Agosto del 2000. Este accidente fue uno de los máscomentados en los últimos años debido a las pérdidas humanas ocasionadas: 12 personasmuertas. La tubería, de material API 5LXgrado X52, tenía un diámetro nominal de 30 pulgadas y un espesor de pared de 8.5 milímetros y transportaba gas natural en estadolíquido. La presión de trabajo al momento del accidente era de 675 psig,menor a la presión máxima de diseño, 837 psig. Las Figuras 14 y 15 muestran la zona del accidenteasí como la magnitud de la explosión e incendio ocurridos respectivamente. Al momentodel accidente unafamilia de 12 miembros acampaba a 200 metros de distancia del puntode explosión. Lamentablemente las 12 personas murieron producto de quemaduras,asfixia e inhalación de gases tóxicos.
Figura 14. Vistaaérea de la zona del accidente [9].
 
Figura 15. La explosión generó un incendio de55 minutos de duración [9].
 La fuerza de ruptura originó un cráter de 16 metros de ancho. La inspección visual delatubería fracturada permitió observar una severa corrosión interna a lo largo del bordeinferior de la tubería conjuntamente con una considerable pérdida de espesor de pared, talcomo se observa en lasFiguras 16 y 17. Asimismo se observó que los cordones desoldadura ubicados en la parte inferior de la tubería también fueron atacados. No seregistró ninguna evidencia de corrosión externa. El análisismicroestructural reveló unaestructura compuesta por ferrita proeutectoide y perlita, con algunos carburos precipitados en los límites de grano. Posterior caracterización reveló que lacomposiciónquímica del material así como las propiedades mecánicas cumplían con losrequerimientos de la norma API.
Figura 16. La rotura ocurrió en la parteinferior de la tubería [9].
 
Figura 17. Se observó...