FALLS BORDA COMO INVESTIGAR LA REALIDAD PARA TRANSFORMARLA

CÓMO INVESTIGAR LA REALIDAD PARA
TRANSFORMARLA1

Son relativamente pocas las ocasiones de confrontar directamente, en el curso de la vida, procesos fundamentales de transformación social. Es nuestro privilegio, como generación, la de vivir
este proceso hoy día, y hacerlo con las ventajas y desventajas que
ofrece el desarrollo contemporáneo. Es también nuestra responsabilidad, como pertenecientesa una comunidad de científicos,
saber interpretar esta transformación y derivar datos adecuados
para entenderla con el objeto de ayudar a construir el futuro.
Cómo combinar precisamente lo vivencial con lo racional en
estos procesos de cambio radical, constituye la esencia del problema que tenemos entre manos. Y éste, en el fondo, es un problema
ontológico y de concepciones generales del que nopodemos excusarnos. En especial, ¿qué exigencias nos ha hecho y nos hace la
realidad del cambio en cuanto a nuestro papel como científicos y
en cuanto a nuestra concepción y utilización de la ciencia? Porque, al vivir, no lo hacemos sólo como hombres, sino como seres
preparados para el estudio y la crítica de la sociedad y el mundo.
Nuestras herramientas especiales de trabajo han sido y sonmayormente los marcos de referencia y las técnicas con las que
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Texto extraído de “Introducción” al libro El problema de cómo investigar la realidad para transformarla, Bogotá, Tercer Mundo, 1979, pp. 11-57 (2ª edición,
1983; 3ª edición, 1986).

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sucesivas generaciones de científicos han intentado interpretar
la realidad. Pero biensabemos que estas herramientas de trabajo
no tienen vida propia, sino que toman el sentido que les demos,
con sus respectivos efectos en variados campos de la vida y del
conocimiento. De allí que no podamos desconocer el impacto
social, político y económico de nuestros trabajos, y que, en consecuencia, debamos saber escoger, para nuestros fines, aquello
que sea armónico con nuestra visión de laresponsabilidad social.
Así mismo se satisface también nuestra vivencia.
Estos problemas filosóficos, de concepción del trabajo y de
articulación teórica, se han sentido de manera constante y, a veces, angustiosa, en la experiencia colombiana que un número de
investigadores sociales hemos vivido y tratado de racionalizar en
los últimos años (1970-1976). El que sólo ahora se pueda articularlos con algunaespecificidad es, en sí mismo, parte del proceso
vivencial-racional que hemos recorrido. Ello no es demostración
alguna de que hayan quedado resueltos o superados los problemas descritos; pero, consecuentes con nuestras ideas, queremos
compartir estas preliminares reflexiones —que son también un
balance de nuestra experiencia— en aras de una discusión que
se nos sigue haciendo necesaria einevitable. Es ya una discusión
a escala mundial, porque las preocupaciones aquí esbozadas sobre el caso colombiano se multiplican casi dondequiera que se
ha intentado, desde hace varias décadas, promoviendo conscientemente cambios revolucionarios, para verlos luego frustrados
o tomando direcciones inesperadas o contrarias. Se trata, pues,
de un problema teórico-práctico de suma gravedad y urgencia.
No esindispensable detallar la naturaleza de la experiencia
colombiana de “investigación-acción” (“estudio-acción”), que es
tema de la parte específica de este trabajo, ya que ha sido motivo
de varias publicaciones y amplia controversia nacional e internacional.2 Para fines del presente estudio, baste con señalar, a grandes rasgos, las siguientes características pertinentes:
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Varias institucionescolombianas realizaron experiencias de investigación-acción
desde 1970, pero la más conocida, por diversas razones, fue la Fundación Rosca

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1. El esfuerzo de investigación-acción se dirigió a comprender la situación histórica y social de grupos obreros, campesinos
e indígenas colombianos, sujetos al impacto de la expansión...