Falsos Autistas

Muchos niños son erróneamente diagnosticados como autistas, cuando
en realidad lo que tienen es el síndrome de Asperger, un trastorno
con características diferenciadas.

Cuando alguien le hace una pregunta, Raulito responde, pero no sabe
cómo seguir una conversación. Si le cuentan un chiste o le hablan en
sentido figurado, Raulito no comprende. Cuando está con otros niños,
no sabecómo relacionarse con ellos, por eso se aparta. Se siente un
poco incómodo si lo abrazan y tiene un interés obsesivo por los
colectivos y los casetes de música.
Raulito no es autista, como algunos pensaron. Él tiene lo que se
denomina síndrome de Asperger.
Dificultades sociales
Si bien el síndrome fue descrito ya en 1944 por el pediatra austríaco
Hans Asperger, hasta hace poco muchosmédicos lo seguían considerando
como el nivel más leve del trastorno autista y lo denominaban autismo
de alto nivel de funcionamiento. Sin embargo, Asperger lo catalogó
como algo diferente del trastorno autista, si bien tiene algunas
características que a primera vista pueden verse similares.
Según el doctor Fernando Hamuy Díaz de Bedoya, neurólogo, el síndrome
de Asperger se caracteriza,fundamentalmente, por dificultades en
cuatro aspectos del desarrollo: el lenguaje, la socialización,
ciertos rasgos de la conducta y la motricidad gruesa.
Con respecto al lenguaje, estos niños tienen lo que se denomina un
trastorno disfásico. "Eso afecta su capacidad de comprensión del
lenguaje oral y la elocución. No captan detalles, les cuesta entender
cosas que no están explícitas y aveces también tienen dificultades
en la pronunciación", explica Hamuy.
El otro aspecto es su pobre destreza social. "Como tienen dificultad
para comprender el lenguaje corporativo del grupo, tienden a
aislarse." A estos niños les resulta difícil establecer una relación
con otras personas.
El tercer punto es la dificultad motora gruesa, que se traduce en
torpeza corporal."Generalmente, no tienen buen desempeño en los
deportes", apunta el neurólogo.
Con respecto a la conducta, los niños con síndrome de Asperger se
caracterizan por tener rasgos obsesivos y repetitivos. "Son pacientes
que desarrollan una estereotipia de conducta y no salen de eso. Son
muy rígidos en sus patrones de comportamiento. Y este es un segundo
elemento que, asociado a la dificultad decomprensión, hace que se
aísle del grupo."
Parece, pero...
Según el doctor Hamuy, la enfermedad de Asperger es relativamente
nueva y bastante rara. Es por ello que muchos niños con un grado leve
de estos síntomas no reciben ningún diagnóstico o son
considerados "especiales", "diferentes" o con déficit de atención o
problemas emocionales.
"Hay un importante grado de error diagnóstico conrespecto a este
trastorno. Cientos de niños son etiquetados como autistas o como
pacientes con déficit atencional, y no lo son." Esto es preocupante,
porque los pacientes reciben un tratamiento inadecuado, que incluye
estimulantes y otras medicaciones.
Algunas diferencias entre el Asperger y el autismo son marcadas por
el médico. "El autista no tiene desarrollo del lenguaje; en cambio,el paciente de Asperger sí. Por otra parte, si bien el autista tiene
un problema comunicacional, no tiene alteradas sus funciones
cognitivas de tipo comprensiva, que sí tiene el de Asperger."
El diagnóstico de la enfermedad de Asperger es básicamente
clínico. "La observación del paciente es lo que ayuda a realizar el
diagnóstico. Eso se completa con otros estudios funcionales delcerebro."
Estos estudios complementarios incluyen una batería neurosicológica,
consistente en una serie de tests que permiten determinar la
presencia de la disfasia y los patrones conductuales estereotipados y
obsesivos.
También se pide un electroencefalograma con un histograma, ("si el
paciente tiene un retardo profundo, se descarta el Asperger"); un
estudio de medicina nuclear...