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1958: CRISIS DE LA DEMOCRACIA Y DEL MODELO CULTURAL




EL PRIMERO DE enero de 1958, aviones de guerra surcaron los cielos de Caracas, despertando a todo el mundo que, a pierna suelta, se recuperaba de las celebraciones de la noche de San Silvestre. No era una celebración más, sorpresiva por lo inusual: se trataba de un levantamiento militar contra la dictadura. Era el desafío más serio quehabía debido soportar el régimen desde el 24 de noviembre de 1948.


El asombro fue mayúsculo, a comenzar por los propios partidarios del gobierno. Hacía un mes exactamente, éste había realizado un plebiscito para prolongar su mandato y sus resultados, si bien no sorpresivos, le podían dar a Pérez Jiménez una sensación de solidez, de estabilidad y, si se apartaban los aspectos morales,también de legitimidad, sobre todo frente a sus fuerzas armadas. Pero al parecer, le había salido el tiro por la culata: aunque el alzamiento fue debelado, a medida que se iban revelando los nombres de los implicados se pudo ver cuán extendido y profundo era el malestar entre la oficialidad de las tres armas.


El fracaso del golpe no fortaleció al gobierno, como podría haberse pensado. Por elcontrario, a partir de ese momento comenzó un acelerado proceso de deterioro que terminaría 23 días más tarde con su caída. Esto último fue producto de una acumulación de oposiciones que, al final, convirtieron el derrocamiento de la tiranía en una empresa nacional.


En primer lugar, las propias fuerzas armadas. Desde el 24 de noviembre de 1948, cuando pareció soldarse de nuevo la unidad decomando que se había roto en 1945, no había habido ningún brote serio de indisciplina. Cierto, el régimen tenía enemigos en el seno de la institución, pero había procedido a una labor depurativa con el resultado de unos dos centenares de oficiales que habían ido a dar a la cárcel o al exilio o simplemente habían visto truncada su carrera militar. Entre los alzados del primero de enero figuraban hombrescomo el coronel Hugo Trejo, cuyo grado indicaba que no se trataba, como en 1945, de oficiales de baja graduación, de «jóvenes turcos» llenos de ambiciones lícitas e ilícitas.


Eso era muy grave para un régimen que solía presentarse como «gobierno de las Fuerzas Armadas». Hasta ese momento, se pensaba que éstas eran monolíticas en su apoyo a Pérez Jiménez, quien contaba además con el sosténdiplomático del gobierno norteamericano, cuya política se regía por la división simple entre gobiernos procomunistas y anticomunistas.


El de Pérez Jiménez estaba situado en esta última categoría, y eso significaba para los EEUU no solamente el respaldo de un gobierno, sino, por el carácter mismo de éste, el respaldo de un ejército. La situación era ideal para la estrategia de la guerrafría[1]. Por otra parte, siempre en el terreno de la política exterior, no se podía pasar por alto el hecho de ser Venezuela un país petrolero; es decir, que las potencias europeas estaban particularmente interesadas en mantener buenas relaciones con un proveedór del hidrocarburo que, por lo demás, se había portado tan bien, otorgando nuevas concesiones petroleras, a raíz de la guerra del Sinaí.Pero quedaba entonces palmariamente demostrado que el «monolitismo» no era tal y, por lo tanto, que acaso tampoco era confiable para la guerra fría y la caliente un ejército que mostraba así las profundas grietas que existían en su estructura interna y por lo tanto, inhibían su capacidad de combate: quienes se habían alzado eran oficiales del ejército de tierra y de la aviación.


Perola comprobación de la debilidad del gobierno en el seno de las fuerzas armadas no fue sino el primer paso. Entre el primero y el 23 de enero comienza un acelerado proceso de ampliación y de acercamiento entre las diferentes oposiciones, no sólo en el terreno político, sino en el social. Así, la oposición se hace cada vez más nacional y, a la vez, ese conjunto de adversaciones va dibujando la...