familia 2


HISTORIA

Inicialmente esta tesis planteaba un enunciado, pretendía unos objetivos y preveía un
desarrollo muy distintos a la de la que tienen ahora en sus manos. De hecho, su título
era “Familia, tradición y poder en Sicilia”, y buscaba analizar cómo se había
desenvuelto la institución familiar en el marco formado por una sociedad tradicional,
estrictamente jerarquizada y con rígidaspautas de conducta social, cual es la siciliana, y
de qué modo estas circunstancias, combinadas con un anquilosamiento y estructuras
económicas ineficaces, habían dado lugar, en su caso, a fórmulas y a morfologías
peculiares, todo ello dentro de un período bisecular, el que abarca desde el siglo XVIII
al XX. Tratábamos de averiguar si en este contexto geográfico, social e histórico tan
determinado, lafamilia como institución manifestaría también ese ejemplar instinto de
supervivencia que la hace afianzarse, incluso en los entornos más desfavorables, como
la más permanente y esencial de las asociaciones humanas, y si demostraría o no su
enorme aptitud para valerse de cualquier medio y adaptarse a circunstancias adversas.
Tratábamos de averiguar si en este contexto geográfico, social ehistórico tan
determinado, la familia como institución manifestaría también ese ejemplar instinto de
supervivencia que la hace afianzarse, incluso en los entornos más desfavorables, como
la más permanente y esencial de las asociaciones humanas, y si demostraría o no su
enorme aptitud para valerse de cualquier medio y adaptarse a circunstancias adversas.
En nuestros estudios previos sobre la instituciónfamiliar habíamos advertido que ante
situaciones desiguales, en ámbitos o tiempos, la familia aplicaba también soluciones
diversas. Así era capaz de modificar su estructura, asumiendo según las circunstancias o
bien una forma compleja, por ejemplo creando un cuerpo compuesto por varias parejas
conyugales, o bien reduciendo al mínimo su tamaño hasta el núcleo más básico de los
esposos con pocoshijos. El grupo familiar aplicaba similar elasticidad en la
diversificación de sus esfuerzos económicos o laborales, para abarcar la mayor gama
posible de negocios, o, por el contrario, en la centralización de las actividades de sus
miembros en torno a una sola empresa común, en función de lo requerido por la
concreta coyuntura económica.
Descartando algunas teorías que propugnaron en el pasado unaprogresiva evolución de
la familia hacia la “modernidad”, nosotros pretendíamos demostrar, con el ejemplo
siciliano, que eran precisamente las formas de ejercicio del poder, las relaciones de
jerarquía y sumisión en el seno de la familia las que dotaban de un sentido organizador
y de propósito al grupo familiar en su conjunto, y las que explicaban esa especial
ductilidad a la institución.
El casosiciliano resulta paradigmático de un mundo donde la tradición y las relaciones
de poder, la jerarquía y el clientelismo son realidades que impregnan la vida cotidiana.
Por ello mismo queríamos examinar el comportamiento de una familia inmersa en esas
estructuras jerarquizadas, el ejercicio de la autoridad y la cohesión entre los cercanos –
grupo de parentesco, vecinos, afines- como instrumentosutilizados tanto para
enfrentarse con una situación hostil como para aprovechar los momentos de bonanza.
LA FAMILIA EN EL SIGLO XlX
En este siglo, la mayoría de las familias vivía en comunidades rurales con una población menor de 500 habitantes. Se dedicaban sobre todo a la agricultura, en la que participaban los niños desde muy pequeños. Ellos se encargaban de cuidar las aves de corral y juntarleña. La mujer realizaba todo el trabajo del hogar: hacía la ropa, molía el maíz, preparaba la comida y cuidaba a sus hijos. El hombre seguía siendo la autoridad en la familia y el principal sostén de sus integrantes. El compadrazgo era una relación familiar muy importante, gracias a la cual se salvaba del abandono a una gran cantidad de niños que quedaban huérfanos. La muerte materna era...