Familia colonial

 
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LA FAMILIA EN MÉXICO EN LA ÉPOCA COLONIAL
Pilar Gonzalbo Aizpuru
Centro de Estudios Históricos, El Colegio de México
La formación de los modelos familiares
El impacto de la conquista sobre el mundo mesoamericano tuvo
repercusiones en todos los terrenos; la familia y las formas de
convivencia doméstica no fueron excepciones. Loscastellanos aportaron
sus propias concepciones y costumbres, pero ya que no habían llegado a un
territorio desierto se produjo el choque inevitable y el posterior
intercambio entre dominadores y dominados. En Castilla era notable la
diferencia entre la importancia concedida a los linajes de las "casas"
señoriales y la espontánea solidaridad entre parientes de origen modesto,
sin timbres nobiliariosque defender. Por otra parte, la población del
México prehispánico daba gran importancia a los lazos familiares, de modo
que las antiguas rutinas y tradiciones tuvieron que armonizar con los
nuevos criterios.
Cuando los cronistas se referían a la vida familiar en Mesoamérica era
frecuente la mención de la "parentela", término algo ambiguo en el que
quedaban incorporados parientesconsanguíneos o políticos e incluso
allegados sin lazos familiares reconocidos, ya fueran o no corresidentes.
Reconocían así la importancia de las lealtades familiares, compatibles
con la forma más común de convivencia, que era, como en casi todos los
pueblos de occidente, la familia nuclear. También es constante cuando los
autores se refieren al régimen doméstico, el reconocimiento del orden
imperante,bajo la indiscutida autoridad de los varones de más edad, que
contaban con la dócil sumisión de las mujeres, fueran hijas o esposas.
Entusiasmados al valorar aquellas costumbres afines a las recomendadas
por la moral cristiana y que se fomentaban en las escuelas de los
templos, los frailes evangelizadores ensalzaron la castidad de las
doncellas y la austeridad de los jóvenes. La realidadera, sin duda, más
compleja de lo que ellos quisieron ver, porque el rigor en la formación
del carácter de los niños y el mantenimiento de la virginidad de las
niñas eran exigencias impuestas a las familias prominentes, precisamente
con el fin de justificar los méritos de su estirpe: los nobles y
sacerdotes demostraban así su mayor perfección humana, que podían
alcanzar por el hecho de sernobles, lo cual demostrarían en el futuro
desempeño de sus tareas superiores, religiosas y de gobierno. Los
macehuales o gente del común practicaban costumbres más flexibles, entre
las que se aceptaban las relaciones prematrimoniales y el divorcio.
La formalidad de los enlaces, celebrados con ceremonias precisas y con un
ritual reconocido, y la monogamia generalizada inclinaron a los teólogos
aconsiderar que las uniones de parejas anteriores a la conversión al
cristianismo podían considerarse verdaderos matrimonios de derecho
natural. Tan sólo se requería que los cónyuges se hubieran unido
voluntariamente, con "affectus maritalis" y con la debida solemnidad.
Después de arduas discusiones y estudios, se consideró que la poligamia
de los nobles era una excepción, que no afectaba a lalegitimidad de la
institución matrimonial y que era susceptible de remediarse siempre que
el marido, el único que estaba en condiciones de elegir, decidiera con
cuál de las esposas había contraído verdadero matrimonio, lo que según el
derecho canónico correspondía a la primera con la que se unió con el
debido conocimiento, libertad e intención de mantener un afecto duradero.
Pese a lasevidentes diferencias entre los modelos familiares
mesoamericano y cristiano, la integración de ambas tradiciones no fue muy
difícil, si bien dio pie al arraigo de nuevas costumbres, ajenas
igualmente a ambas culturas. Salvada la resistencia de los primeros
momentos, los nobles o caciques, interesados en aprovechar las ventajas
que la asimilación a la sociedad colonial les ofrecía, aceptaron...