familia

La Redefinición de los Discursos sobre la Familia
y el Género en Costa Rica, (1890-1930)
Dra. Eugenia Rodríguez S.
Escuela de Historia
Centro de Investigaciones Históricas
Universidad de Costa Rica

Tradicionalmente se maneja el mito de que ciertas imágenes y discursos
sobre los roles y relaciones familiares y de género han existido desde siempre,
o bien que su construcción yreelaboración no ha sido producto de un
prolongado proceso histórico de confrontación y asimilación. En este sentido,
el objetivo central de este ensayo es analizar preliminarmente el papel que tuvo
en la construcción del discurso hegemónico liberal de fines del siglo XIX y
principios del siglo XX en Costa Rica, la redefinición de ciertos discursos
sobre los roles de la familia y de las relaciones degénero. En segunda
instancia, trataremos de dar una respuesta general a cuáles fueron los
principales tipos de imágenes y discursos que se confrontaban con respecto a
la familia y el género en dicho período. Además, se analizará en perspectiva
comparativa el caso costarricense con respecto a los casos de Brasil,
Argentina, Chile y Uruguay, con el fin de determinar las similitudes y
contrastes encuanto a dicho proceso de reelaboración de un discurso
hegemónico liberal sobre la familia y el género.1 Finalmente, plantearemos en
qué medida se dieron más diferencias de matiz que de fondo, entre la posición

1*

Profesora asociada de la Escuela de Historia de la Universidad de Costa Rica. Este trabajo forma parte
de un proyecto de investigación más amplio sobre "Mujer, familia ycomunidad en el Valle Central de
Costa Rica (1850-1930)", auspiciado por el Centro de Investigaciones Históricas de América Central y
financiado por la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad de Costa Rica. La autora agradece a
Paulina Malavassi por su generosa asistencia en la extracción de la información de base.
Los estudios más relevantes con respecto a la redefinición del discursoliberal sobre los roles de la familia
y del género de fines del siglo XIX y principios del siglo XX, se encuentran analizados en los trabajos más
recientes de: Miller, Francesca, Latin American Women and the Search for Social Justice, Hanover and
London: University Press of New England, 1991, pp. 35-109; Lavrín, Asunción, Women, Feminism, and
Social Change in Argentina, Chile, and Uruguay,1890-1940, Lincoln and London: University of
Nebraska Press, 1995, pp. 1-3; Susan K. Besse, Restructuring Patriarchy. The Modernization of Gender
Inequality in Brazil, 1914-1940, Chapel Hill and London: The University of North Carolina Press, 1996,
pp. 1-11; Rodríguez, Eugenia, ed., Redefiniendo identidades. Género e Historia en América Central,
(1750-1990), San José: Editorial Porvenir y CentroNacional para el Desarrollo de la Mujer y la Familia,
1997.

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liberal-secular y la de la Iglesia Católica, en cuanto a los roles de la familia y
de género.
Los procesos de regulación y reforma de la moral doméstica y de
redefinición histórica del discurso ideológico de género entre fines del siglo
XIX y principios del siglo XX, deben contextualizarse dentro del proceso de
desarrollocapitalista y de construcción de un discurso hegemónico liberalsecular. En efecto, Costa Rica experimentó un proceso de expansión del
capitalismo sobre todo a partir de la segunda parte del siglo XIX basado en la
agro-exportación del café, el cual dio lugar a una sociedad modernizada
crecientemente, especialmente la capital josefina. A su vez, dichos cambios
tuvieron como resultado la formación deuna clase obrera urbana. Este sector
vino a verse engrosado con la incorporación creciente y sistemática de las
mujeres al trabajo asalariado dentro y fuera del hogar, particularmente en el
sector servicios, a partir de las primeras décadas del siglo XX. Finalmente,
producto del desarrollo capitalista, se visibilizaron una serie de problemas
sociales urbanos, a fines del siglo XIX, los...