familia

Familia en Colombia

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La Familia en Colombia a lo largo del siglo XX

Ximena Pachón C.
Universidad Nacional de Colombia

Para comenzar es necesario reconocer, como lo han hecho otros
investigadores, que el concepto de familia y el seguimiento de sus
trasformaciones al igual que muchos de los temas relacionados con ella, como
puede ser el de la infancia o la niñez, se enfrentan a unadificultad muy
específica. No sólo es necesario sortear las limitaciones que caracterizan las
series estadísticas y los cambios en la conceptualización de sus categorías
básicas como familia, hogar, unidad doméstica, entre otras, las cuales inciden en
los universos de estudio y que hacen muy difícil establecer cuantitativamente las
trasformaciones en el tamaño de las unidades, los índices defertilidad,
fecundidad, composición familiar, etc., sino además, nos enfrentamos con un
factor psicológico, que hace relación a la ligazón afectiva
realidad. El concepto de familia trae a la mente

asociada a esta

situaciones, recuerdos e

imágenes que evocan emociones de diversa índole, situaciones irrepetibles
que se vivieron dentro del núcleo en el cual fue engendrada la persona.Esa
estructura primigenia tiende a ser idealizada, a ser vivida como un mundo feliz,
en donde muchas veces las dificultades, los hechos dramáticos y crueles que allí
se sucedieron tienden a olvidarse. Se sacraliza el concepto y se construye una
imagen ideal,

en la cual prima la felicidad y la armonía con su devenir y

cotidianidad, como si las familias se desarrollaran por fuera de losconflictos.
Este hecho lo hemos encontrado al entrevistar niños gamines, ancianos o
madres, cuando tratamos de indagar sobre sus realidades familiares. Sin
embargo, esta idealización incide también en los investigadores y puede llegar a
afectar la objetividad del análisis y las recomendaciones de acción que surjan
de su estudio1.

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Departamento Administrativo Nacional de Estadística. LaFamilia Colombiana en el fin de siglo. DANE, Bogotá,
1998

Familia en Colombia

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Hablar de familia en un país marcado por su extrema diversidad
geográfica, cultural y social es realmente difícil, tal como doña Virginia lo planteó
hace ya medio siglo, cuando participaba como delegada del Instituto Colombiano
de Antropología en un seminario de Sociología en Bogotá, en el que se
expusieronmúltiples conceptos sobre las estructuras familiares del país 2 y
donde los profesionales hablaban con propiedad de la “familia colombiana”, ante
lo cual, ella con sarcasmo preguntó al público, ¿Cuál familia?, conciente de las
diferencias familiares que existían en el país3. Desde ese entonces, cuando ella
se hizo esa pregunta y decidió emprender la monumental obra de comprender
esascomplejas realidades en toda su magnitud, surgió en el país, además del
legado de su obra, una prolífica corriente de investigación sobre el tema, que ha
dejado su huella en el desarrollo de las ciencias sociales colombianas a lo largo
de la ultima mitad del siglo pasado. Y, de manera muy especial, a partir de 1968,
con la creación del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar con un gran
seminariosobre este tema y posteriormente en 1983, cuando se celebró el “Año
Interamericano de la Familia”4.

Los complejos y profundos procesos vividos por la sociedad colombiana a
lo largo del siglo XX impactaron y trasformaron las estructuras y las dinámicas
familiares que se venían tejiendo lentamente desde la época prehispánica,
colonial y republicana. Los avances médicos, el control de lasenfermedades y
epidemias que inexorablemente y de manera sistemática azotaban al país, las
campañas masivas de vacunación, de saneamiento ambiental, de mejoramiento
de aguas y leches; permitieron que la mortalidad de la población en general, y
muy particularmente la mortalidad infantil, disminuyera y se incrementaran las
expectativas de vida de las personas.

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Gutiérrez de Pineda,...