familia

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Familias problema
La idea de “familia problema” fue en un principio vinculada con el
movimiento eugenésico. Sus definiciones han sido muchas y variadas.
A menudo se centraban en las denominadas “disfunciones sociales”,
generalmente vagas y no cuantificables, tales como la “suciedad” del
hogar, la “ignorancia” maternal y la “incurable falta de educación”.
Blacker (1952) describió lascaracterísticas de las familias problema,
que incluían: numerosos hijos, carácter inestable, bajo rendimiento
educativo y un ambiente sucio. La idea de la “familia problema” fue
promovida agresivamente por la Sociedad Eugenética y por algunos
funcionarios médicos del área de la salud. Estos grupos cooperaron
juntos en varias investigaciones que no llegaron a ningún resultado y
tenían un tinteespeculativo. Hacia principios de los años sesenta, la
idea de la “familia problema” era objeto de crecientes críticas, a pesar
de varios intentos por sustituirla por la noción de “familias multi-problemas”, que buscaba ser menos polémica (Spencer, 1963).
Macnicol (1997) osberva que la existencia de la “familia problema” no ha sido demostrada por la investigación. Las investigaciones sobre lasdinámicas de la pobreza muestran que los pobres experimentan
situaciones cambiantes y distintas de manera frecuente (Kolvin et al.,
1990), mientras que estudios sobre familias específicas han fracasado

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POBREZA: UN GLOSARIO INTERNACIONAL

en encontrar la persistencia o la consistencia de patrones de problemas,
requisito indispensable para comprobar la idea de la “familia problema”(Coffield y Sarsby, 1980).
Bibliografía
Blacker, C.P. (ed.) 1952 Problem families (Londres: Eugenics Society).
Coffield, F. y Sarsby, J. 1980 A cycle of deprivation? (Londres:
Heinemann).
Kolvin, I.; Millar, F.J.W.; Scott, D.M.; Gatzanis, S.R.M. y Fleeting, M.
1990 Continuities of deprivation? The Newcastle 1.000 family study
(Aldershot: Avebury).
Macnicol, J. 1997 “From ‘problem family’ to‘underclass’ 1945-1995”
en Lowe, R. y Fawcett, H. (eds.) The road from 1945 (Londres:
Macmillan).
Spencer, J.C. 1963 “The multi-problem family” en Schlesinger, B. (ed.)
The multi-problem family: a review and annotater bibliography
(Toronto: University of Toronto Press).

Feminización de la pobreza
Se trata de una tesis que sostiene que, a partir de la recesión y los recortes del gastopúblico, se encuentran cada vez más mujeres entre los
pobres del mundo (Pearce, 1978; Scott, 1984; Rein y Erie, 1988). Los
principales afectados son, en particular, las familias monoparentales y
los hogares unipersonales de ancianos. Scott (1984) cita cifras oficiales
en las que 36 millones (o el 15%) de la población estadounidense en
1982 vivía en la pobreza. Este autor indica que no sólo lapobreza está
más generalizada, sino que las mujeres adquieren mayor visibilidad
entre los pobres debido a un proceso de feminización de la pobreza.
Aunque las mujeres han contribuido a que las familias con dos ingresos
se mantengan alejadas de la pobreza, en otros casos, se han convertido
en la única fuente de ingresos en un creciente número de familias con
hijos a su cargo. El ingreso percibidopor padres/madres solteros es, a
menudo, insuficiente para mantener a sus familias.
La idea de que la feminización de la pobreza es un fenómeno
reciente ha sido cuestionada, sobre la base de que se ignora el grado
en que las mujeres fueron, de manera tradicional, mucho más pobres
que los hombres (Payne, 1991; Lewis y Piachaud, 1992; Garfinkel y
McLanahan, 1988). Lewis y Piachaud (1992) handemostrado que en

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Paul Spicker, Sonia Alvarez Leguizamón y David Gordon

la actualidad las mujeres británicas constituyen una proporción de los
pobres más o menos similar a la que existía hacia 1900.
Se ha sostenido que la experiencia concreta de la pobreza entre
las mujeres no ha experimentado grandes cambios durante el transcurso del último siglo XX. Por ejemplo, Payne (1991)...