Familias: la nueva masa demográfica (Families: The New Demographic Mash-Up) de Edward Morgan

Familias: la nueva masa demográfica (Families: The New Demographic Mash-Up)
Edward Morgan (traducido por Soledad Ortiz)
Miren un par de semanas atrás el sorpresivo éxito en Iowa del principal candidato republicano a la presidencia Rick Santorum. Hoy en día, existe un mayor escrutinio de los valores conservadores de la línea social conservadora dura que son aprobados con entusiasmo. El discursopolítico en ambos lados del Atlántico se ha vuelto más vocal acerca de si hay o no una necesidad de una restauración de la “familia nuclear” como una plataforma para una sociedad exitosa. Y el cuestionamiento de la familia nuclear no es sólo un debate acerca de si el conservadurismo de línea dura es bueno para la sociedad. Se ha extendido a incluir (o “incluye”) otra cuestión: ¿Es siquiera posibleen una sociedad con estadísticas demográficas relativamente estáticas estar basada en hogares con una madre, un padre y sus hijos? ¿Las fuerzas demográficas permiten una familia nuclear, o tendremos un nuevo conjunto de de zonas geográficas de la familia?
La familia pre-transicional
Vuelvan atrás a los modelos demográficos de la era pre-transicional, y es evidente que la esperanza de vida, lasdecisiones importantes y la experiencia de la familia se parece poco a lo que vemos o imaginamos hoy. La fuerza demográfica abrumadora de la época era la mortalidad. La muerte nunca estaba lejos. Era una norma social que los niños murieran al nacer o en su infancia. Las enfermedades prevalecían, y la esperanza de vida era corta. La velocidad del ciclo de la vida humana se aseguró que fuera raroque existieran las relaciones intergeneracionales. Las relaciones entre los niños y sus abuelos eran raras, e incluso las relaciones entre los niños y sus padres eran cortas, mientras que las relaciones horizontales (por ejemplo, entre primos) eran mucho más comunes. Se ha argumentado que las altas tasas de mortalidad causaba desapego emocional de las relaciones sociales inmediatas, permitiendo quela aceptación de fenómenos tales como la aceptación social del infanticidio prevalecieran, sembrando las semillas de las crisis emergentes de género en Asia.
La familia transicional
El siglo veinte marcó rápidos cambios en la estructura familiar. En términos demográficos, cada generación era más pequeña que la anterior. El posterior descenso de la fecundidad resultado de la gradual liberación dela mujer significó una disminución del número de niños en los hogares. En Estados Unidos, el tamaño promedio de los hogares cayó de 5,6 en 1850 a 2,6 en 2000. La entrevista de Neil Howe con Social Intelligence describió las consecuencias de esto en países con tasas de fecundidad por debajo del reemplazo generacional:
“…en dos generaciones se llegará a una sociedad en la que el típico jovenadulto no sólo no tendrá hermanos, tampoco tendrá primos, tías ni tíos. Mucha gente joven tendrá dos padres vivos, y cuatro abuelos, pero no otras relaciones de sangre. En China, ellos lo llaman el problema 4-2-1, donde un niño los mantendrá a todos ellos.”
Por supuesto, el problema 4-2-1 es sólo un problema debido a la irregularidad de muchos ancianos y muy pocos jóvenes. Para muchos niños del sigloXXI con una familia no muy grande, la ausencia de los hermanos es una bendición de muchas formas. El mayor apego emocional de los padres ha dado a los niños el acceso a una mayor proporción de los recursos de éstos, lo que les permite disfrutar de alimentos más saludables y mejor educación en comparación con una familia donde los recursos de los padres se dividían entre varios hermanos. Elresultado neto de una sociedad con una gran proporción de adultos y niños que han recibido niveles relativamente altos de inversión en el capital social es impresionante en términos económicos. Corea del Sur es un testimonio de ello, con la fertilidad que cayó de 6,1 en 1960 a 1,2 en 2005. En esos 45 años, los surcoreanos han logrado beneficiarse de una mayor inversión per cápita en educación mediante...