Fantasmas

El conflicto arrocero
El arroz es un producto esencial en la alimentación de los costarricenses, actualmente se consumen unas 19.500 toneladas mensuales y es uno de los productos más importantes enla canasta básica, sus variaciones influyen en el índice de precios al consumidor (IPC) y en el ingreso disponible de las grandes mayorías; siempre ha existido una gran tentación de regular susprecios al productor y consumidor y garantizar una especie de soberanía alimentaria mal entendida. Mientras que el precio de referencia internacional del arroz, calculado por la Organización Mundial delComercio (OMC) es de $224 millones por tonelada, el producido localmente cuesta $581 o sea más del doble. Esa diferencia se traslada directamente a todos los consumidores, incluyendo los que seencuentran en los quintiles de menores recursos de la sociedad. Además la capacidad instalada del país no da abasto para secar ese incremento tan abrupto de la producción corriéndose el riesgo deexperimentar pérdidas reales por ese concepto o sea más de el doble. Esa diferencia se traslada directamente a todos los consumidores, incluyendo los que se encuentran en los quintiles de menores recursos dela sociedad. Pero, además, la capacidad instalada del país no da abasto para secar ese incremento tan abrupto de la producción, y se La solución es liberar el precio del arroz y eliminar los arancelesy cualesquiera otras trabas al libre comercio, como cuotas de importación o barreras fitosanitarias injustificadas. El beneficio para los consumidores sería inmediato y sin peligro de un incrementoabrupto del déficit comercial ni en el tipo de cambio por las mayores importaciones, habida cuenta de la holgura en ese mercado, sería el momento de hacerlo.Como la oferta de arroz en el mundo de distintas variedades y calidades es muy abundante y los precios muy favorables al consumidor. Si los precios...