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Cultura: la performación de mundos
sociomateriales
Culture: performing sociomaterial worlds
Ignacio Farías / farias@wzb.eu
WZB Berlin Social Science Center, Germany; Universidad Diego Portales, Chile
Abstract: Niklas Luhmann has proposed to radically rethink what we commonly understand
by culture. Rather than being an analytical and/or political category to account for shared
normativeorientations, culture is a category of practice that emerges in a recent historical
context to make it possible the comparison of society with itself. This article proposes to
complement such definition in two directions. Firstly, it shall be argued that culture as an
operation performs worlds, this is, familiar condensations of diverse situations, entities and
functional logics. Secondly, it is proposedthat the performation of said worlds depends on
material mediations. It is, in consequence, necessary to question the premises of systems
theory that reduce the social to sense-based communication. Thus, while social systems
theory permits a productive redefinition of the concept of culture, such redefinition leads
again to question important premises of this theory.
Key words: culture, worlds,materiality, diagram, social systems theory, actor-network
theory.
Resumen: Niklas Luhmann ha propuesto repensar de manera radical lo que habitualmente
entendemos por cultura. Más que una categoría analítica y/o política para dar cuenta de
orientaciones normativas compartidas, la cultura constituye una categoría de la práctica que
emerge en un contexto histórico reciente para hacer posible lacomparación de la sociedad
consigo misma. Este artículo sugiere complementar tal definición en dos sentidos. Primero,
se propone que aquello que la cultura como operación performa son mundos; esto es,
condensaciones familiares de situaciones, entidades y lógicas funcionales diversas. Segundo,
se propone que la performación de tales mundos depende de mediaciones materiales. Es, por
tanto, necesariocuestionar aquellas premisas de la teoría de sistemas que clausuran lo social
a la comunicación basada en sentido. Así, mientras la teoría de sistemas sociales permite
una productiva redefinición del concepto de cultura, tal redefinición obliga a cuestionar
importantes premisas de tal teoría.
Palabras clave: cultura, mundos, materialidad, diagrama, teoría de sistemas sociales, teoría
del actor-red.

ISSN1405-1435, UAEM, núm. 64, enero-abril 2014, pp. 65-91

Convergencia Revista de Ciencias Sociales, núm. 64, 2014, Universidad Autónoma del Estado de México

Introducción
Han pasado ya más de 15 años desde la publicación de La Sociedad de la Sociedad (2006 [1997]), obra magna de Niklas Luhmann y la Teoría de Sistemas
Sociales (posteriormente: tss). Ciertamente es todavía difícil estimar lainfluencia que ésta tendrá en la sociología. Por una parte, ha tenido un impacto
indiscutible en al menos dos importantes subdisciplinas sociológicas: la sociología de las organizaciones (Rodríguez, 1994; Seidl y Becker, 2006) y la
sociología del derecho (de Giorgi, 1998; Teubner, 1983).
Por la otra, la situación no parece tan promisoria, si se toma en cuenta su
escasa influencia en los más influyentesprogramas teóricos contemporáneos,
en especial la nueva sociología pragmática francesa (Boltanski y Thévenot,
2006; Latour, 2008). Lo anterior se debe fundamentalmente al desinterés de la
TSS por procesos y fenómenos híbridos que cuestionan la distinción analítica
entre lo material, lo humano y lo social. Ante ello, la delimitación propuesta
por Luhmann (1998) de la sociología al estudio de losenlaces comunicativos
deviene un “obstáculo epistemológico”, el cual dificulta su articulación con
estas nuevas sociologías contemporáneas (Farías y Ossandón, 2011).
Tal delimitación lleva, de hecho, a uno de los pocos momentos, o tal
vez el único, donde la tss no observa lo social por medio de diferencias
(sistema/entorno, medio/forma, etc.), sino de una identidad: lo social es
comunicación. Con...