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LA TEORÍA GAÍA

Gaia, la teoría de un organismo llamado Tierra


La Tierra vista desde el espacio. (NASA)Una de las ideas más curiosas y controvertidas en biología es la llamada "HipótesisGaia". Según propone esta teoría, nuestro planeta se comportaría como un gigantesco "superorganismo". La biosfera, el conjunto de todos los ecosistemas de la Tierra, funcionarían como sistema que seautorregula, en el que cada especie tendría su función como si de una pieza de maquinaria se tratase.
De momento, se trata únicamente de una hipótesis, con algunos datos que la respaldan y otros muchosque la ponen en entredicho.
A pesar de lo que puede parecer aprimera vista, la Hipótesis Gaia no se trata de una idea loca sacada dela ciencia ficción ni una creencia New Age. Si bien es cierto que nocuenta con el respaldo de la mayoría de la comunidad científica, algunos de sus defensores son investigadores muy reconocidos. Entre ellos hay que destacar a Lynn Margulis, que fue una de lasprimeras en defender esta idea y que siempre ha estado relacionada con teorías controvertidas.
Recientemente se ha publicado un artículo que sirve para apoyar esta teoría. Uno de los grandes problemas deGaia era el ciclo del sulfuro.
Este compuesto está implicado en muchos procesos biológicos y en otros de regulación del clima. En ambos casos suponía un problema para la teoría del superorganismo.Pero, ¿por qué suponía un problema? Según Gaia, todos los procesos físicos, químicos y biológicos están relacionados. Nada entra ni nada sale, y en todos los ciclos de nutrientes hay mecanismos para queéstos vuelvan a ser utilizables y no se queden retenidos en una parte del sistema. Y todo ello siguiendo el principio de autorregulación.
Es decir, que los ciclos de nutrientes tienen que poderllevar los compuestos allí donde se necesitan, para que se mantenga el equilibrio.
Sin embargo, el sulfuro se queda secuestrado en los océanos, y resulta complicado que vuelva a los continentes. Por...