Farmacodependencia

FARMACODEPENDENCIA

Conceptos y definiciones.


Dependencia: Describe un estado de adaptación, física y/o psíquica, a los efectos de un fármaco o droga, que demanda el uso constante del mismo para mantener la homeostasis y el autocontrol por parte del individuo. La capacidad de los fármacos psicoactivos para inducir farmacodependencia es variable (ver cuadro).
Tolerancia:Se refiere al fenómeno de requerir cada vez mayores dosis de un fármaco o droga para conseguir el mismo efecto. No se desarrolla con igual rapidez frente a todos los efectos del fármaco. Puede ser cruzada, entre grupos de fármacos con estructura o mecanismos de acción similares.
Síndrome de abstinencia: Conjunto de síntomas, especialmente vegetativos, que revelan la existencia de ladependencia física. Se pone de manifiesto ante la supresión brusca del consumo del fármaco.
Droga: Este término suele utilizarse para denominar a las sustancias capaces de generar farmacodependencia o drogodependencia. Es un término un poco ambiguo. Hay sustancias que son fármacos y pueden a la vez ser, en función de su uso, drogas (anfetaminas, cocaína, metilxantinas); sustancias que siempre sondrogas (LSD), fármacos habitualmente prescritos que pueden usarse como drogas (opiáceos, BDZ) o sustancias adictógenas de uso legal (etanol, nicotina). En cualquier caso, son sustancias que producen efectos euforizantes, gratificantes o reforzadores, a través de mecanismos neuroquímicos que tienen su asiento en el SNC.
Adicción: Término que describe la existencia de dependencia ytolerancia, con el conjunto de cambios conductuales generados en consecuencia, asociados al consumo de drogas.


Circuitos cerebrales de recompensa


La farmacodependencia puede instaurarse debido a la existencia de un conjunto de circuitos y mecanismos cerebrales desarrollados, a lo largo de la evolución, para la supervivencia del individuo o de la especie. Tales circuitos refuerzanconductas útiles y extinguen las dañinas (se denominan habitualmente circuitos de premio y castigo). Son activados por un conjunto de estímulos relacionados con el placer y el dolor, la satisfacción emocional y sexual, el hambre, la sed y la saciedad. En condiciones naturales, la actividad de estos circuitos reforzadores esta atemperada por la influencia inhibitoria de la propia conducta generada(p.ej., el hambre o el placer de comer tienen como límite natural la plenitud gástrica o tras un orgasmo se instaura un período refractario). Las sustancias generadores de adicción sustituyen o liberan de forma intensa neurotransmisores naturales, produciendo un reforzamiento muy intenso que, además, elude los mecanismos de control.
Desde un punto de vista neuroquímico, los mecanismosreforzadores dependen de la activación de sistemas dopaminérgicos. Especialmente implicados son los que se originan en el área tegmental ventral y conectan con n. acumbens, corteza límbica, pálido ventral y corteza prefrontal (vía conocida como haz prosencefálico medial). Otros sistemas implicados son el gabérgico, serotonérgico y opioide.
En toda farmacodependencia coexisten:
a) un fármacopsicoactivo, que altere el estado de ánimo, la conducta y el estado cognitivo, cuyos efectos merezcan ser re-experimentados. Todas las sustancias adictivas son psicoactivas, pero no al contrario.
b) La instauración de un condicionamiento operante, en el que el fármaco es el elemento reforzador y la conducta de autoadministración queda condicionada por sus consecuencias, tendiendo aperpetuarse. La conducta, controlada al principio, va perdiendo con el tiempo el control voluntario.
c) La existencia de estímulos de presentación simultánea con la administración de la sustancia adictiva, pudiéndose asociar a ella o a sus efectos. Estos estímulos pueden ser internos (tristeza, estrés) o externos (situación ambiental, olores, ruidos, etc.). Desempeñan un papel importante en las...