farmacologia

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CLÍNICAS
MÉDICAS
DE NORTEAMÉRICA
Med Clin N Am 90 (2006) 1257 – 1264

SAUNDERS

Selección de antibióticos en el paciente alérgico
a la penicilina
Burke A. Cunha, MDa,b,*
aState
bInfectious

University of New York School of Medicine, Stony Brook, NY, USA
Disease Division, Winthrop-University Hospital, Mineola, NY 11501, USA

Muchospacientes con una enfermedad infecciosa tienen antecedentes de alergia a la
penicilina. Cuando un paciente dice que es alérgico a la penicilina, el médico debe aclarar la naturaleza de dicha alergia. Muchos pacientes, de hecho, no tienen una alergia real
a la penicilina, sino más bien un efecto adverso al fármaco, como intolerancia digestiva,
que no está relacionada con la alergia medicamentosa. Elespectro de la alergia a la penicilina varía desde la fiebre medicamentosa hasta las reacciones anafilácticas. Una vez
determinada la naturaleza de la alergia a la penicilina, el médico selecciona un antimicrobiano adecuado para la enfermedad infecciosa que se ha de tratar, al tiempo que tiene
en cuenta los antecedentes alérgicos del paciente. En la práctica clínica, raramente o
nunca esnecesario realizar pruebas cutáneas para una alergia a la penicilina. Debido
a que muchos antibióticos no tienen alergenicidad cruzada con la penicilina, los médicos
casi siempre pueden seleccionar un antimicrobiano adecuado y seguro para el paciente
alérgico a la penicilina. Raramente es necesario realizar las pruebas cutáneas para la
alergia y la desensibilización a la penicilina en el ámbitointrahospitalario o extrahospitalario [1-6].
Las reacciones de hipersensibilidad a múltiples fármacos son de naturaleza estereotipada. En los pacientes alérgicos a la penicilina que desarrollan un exantema maculopapuloso a las penicilinas, la reprovocación con penicilina producirá la misma manifestación
clínica. La reexposición a la penicilina no producirá una erupción cutánea, habones ni anafilaxia.Este principio es importante al seleccionar el tratamiento antimicrobiano en el
paciente alérgico a la penicilina. Los médicos pueden estar tranquilos al poder predecir
el tipo de reacción a la penicilina si un paciente, tras la reexposición al fármaco, tiene
una reacción de hipersensibilidad. A los médicos que desconocen este hecho suele preocuparles que los pacientes con una erupción cutáneapuedan desarrollar habones o anafilaxia. Esto no es así. Las reacciones de hipersensibilidad a los fármacos son estereoti*Infectious Disease Division, Winthrop-University Hospital, 222 Station Plaza North, Suite 432, Mineola, NY
11501.
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BURKE A. CUNHA

padas, y la gravedad no progresa con la reexposición. Si se conoce la naturalezade la
alergia a la penicilina, puede predecirse con precisión la naturaleza de las posibles exposiciones posteriores [3,7-10].

Determinación de la naturaleza de la alergia a la penicilina
Muchos pacientes describen una historia de alergia a la penicilina en la infancia de una
forma que es difícil de interpretar. Otros explican que tienen familiares con alergia a la
penicilina y, por tanto,piensan que ellos también la tienen. En ambos casos, la probabilidad de sufrir una alergia a la penicilina es baja y, realmente, no es de naturaleza anafilactoide. En la práctica clínica, los tres grupos principales de expresión clínica de alergia a la penicilina son fiebre medicamentosa, exantema medicamentoso y reacciones
anafilácticas [1,3,5,6,8-10].

Fiebre medicamentosa
La fiebremedicamentosa hace referencia a una reacción de hipersensibilidad a cualquier
fármaco, incluidos los antimicrobianos, que se manifiesta clínicamente sólo por un
aumento de la temperatura. Muchos fármacos no antibióticos son causas más frecuentes
de reacciones alérgicas que la mayoría de antibióticos, algunos de los cuales causan fiebre medicamentosa. La fiebre medicamentosa a otros fármacos o...