Farruko

Veneno

El espolón calcáneo de las patas posteriores de los machos puede inyectarveneno.
Aunque tanto los machos como las hembras nacen con espolones en el tobillo,sólo los del macho liberan veneno,9 22 23 compuesto principalmente porproteínas similares a defensinas (DLP), tres de las cuales son únicas en el ornitorrinco.22 Las defensinasson producidas por su sistema inmunitario. A pesar que el veneno es lo suficientemente potente como para matar animales pequeños, o incluso perros, no es letal para loshumanos, aunque tras una picadura pronto aparece un edema alrededor de la herida que se extiende gradualmente por el miembro afectado y causa un dolor tan intenso que nisiquiera puede ser calmado con morfina.22 23 La información obtenida de los estudios de caso y pruebas anecdóticas indica que el dolor se transforma en una hiperalgesiade largaduración que persiste durante días o incluso meses.24 El veneno se produce en las glándulas crurales del macho, unas glándulas alveolares en forma de riñón conectadas alespolón calcáneo de ambas patas posteriores a través de un conducto con paredes delgadas. Las hembras, al igual que en losequidnas, nacen con púas rudimentarias que no sedesarrollan y caen antes de que lleguen a alcanzar un año de edad y carecen de glándulas crurales funcionales.9
El veneno parece tener una función diferente a la delproducido por especies no mamíferas; sus efectos no suelen ser letales, pero son lo bastante potentes como para debilitar seriamente a la víctima. Puesto que sólo los machosproducen veneno y la producción aumenta durante la época de apareamiento, se teoriza que es utilizado como arma ofensiva para hacer valer su dominio durante este período.22