Fases Del Sueño

Focus on Psychiatry, 1993; 4: 76-87

Psicopatología del sueño
José Luis González de Rivera y Revuelta
Catedrático de Psiquiatría, Universidad de La laguna, Tenerife, Canarias

Dormir es una actividad psicofisiológica periódica de ritmo circadiano, diferenciable del estado de vigilia por modificaciones integradas de la actividad nerviosa superior, de la actividad neurovegetativa y de laregulación neuroendocrina. Los más antiguos manuales médicos ya destacan las funciones reparadoras del sueño, resaltando la relación entre sus alteraciones y diversas condiciones morbosas. Sin embargo, el interés científico específico por el estudio de sus aspectos psíquicos y somáticos no se desarrolla hasta principios del presente siglo, cuando aparecen casi simultáneamente la "Fisiología delSueño" de Pieron (1913), y la "Interpretación de los sueños" de Freud (1900). Limitado durante mucho tiempo por la subjetividad de los informes retrospectivos, el estudio del sueño ha avanzado de manera espectacular desde la introducción del electroencefalograma y técnicas asociadas, y, más recientemente, gracias al desarrollo de laboratorios y centros específicos para la observación y el registrodirecto de distintos parámetros de la actividad neurofisiológica y psicofisiológica durante el sueño. Sin desdeñar la enorme importancia teórica que para las ciencias médicas básicas tienen los Tipos de ondas de actividad eléctrica cerebral en el eeg y su relación con estados de vigilia y fases del sueño. Ritmo gamma beta alfa theta delta Ciclos/Seg. 30-50 16-30 8-12 5-7 0,5-4 Fase despierto,activo, muy alerta despierto, alerta, actividad mental despierto, relajado, ojos cerrados sueño fases 1 y 2 sueño fases 3 y 4

mecanismos reguladores del sueño (que, por otra parte, no son más que un aspecto del complejo proceso de regulación circadiana del ritmo sueño-vigilia), el énfasis actual se concentra en el estudio de sus aspectos clínicos y terapeúticos. Desde el punto de vistaepidemiológico, los trastornos del sueño afectan aproximadamente al 20% de la población adulta (Vela, 1980), cifra que parece ser algo más elevada entre la población infantil (Wolfson, 1993). Aunque en ocasiones constituyen por si mismos un síndrome independiente, los trastornos del sueño se presentan con frecuencia asociados a alteraciones mentales y/o médicas, y constituyen uno de los síntomas más frecuentesen patología psiquiátrica y psicosomática.
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J. L. González de Rivera

LAS FASES DEL SUEÑO Desde que en 1937 Loomis efectuó los primeros registros electroencefalográficos en sujetos dormidos, quedó claro que el sueño no es un estado pasivo de "apagamiento" homogéneo de la actividad cerebral, sino un proceso activo que se desarrolla en varias fases, diferenciables entre si porcambios en las pautas de actividad eléctrica cerebral. Dement (1957), además de confirmar básicamente los hallazgos de Loomis, describió una nueva fase de gran actividad, que, por cursar con movimientos oculares rápidos, se denominó REM (del inglés Rapid Eye Movements). La importancia de esta nueva fase ha sido tan grande que hoy en día se consideran dos fases principales en el sueño: la REM yla NREM (no REM). La fase NREM, a su vez, se subdivide en 4 fases, para cuya identificación se sigue habitualmente el Manual de Técnicas de Rechtschaffen y Kales, publicado por el US Government Printing Office (Washington) en 1968. El estado de vigilia se caracteriza en el EEG del adulto normal por un voltaje bajo, con amplitudes menores a los 50 microvoltios, y frecuencia superior a los 12 ciclospor segundo. En estado de relajación vigil, con los ojos cerrados, la frecuencia se estabiliza alrededor de los 8-12 ciclos/seg. (ondas alfa), predominantemente en la zona occipital. Los movimientos oculares son lentos, y el tono muscular está mantenido. La fase 1 del sueño, que sigue inmediatamente a la vigilancia relajada, se inicia con una difusión de ritmo alfa a otras zonas corticales,...