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UNDECIMA PARTE: DE LA DEFENSA DE LAS ASIGNACIONES1
1.- Aspectos generales.
Las asignaciones, en general, y las legítimas, en especial, están protegidas por
acciones que permiten que el titular pueda reclamarlas cuando le son negadas o
indebidamente menoscabadas.
Cuatro son estas acciones:
a) La acción de reforma de testamento: establecida en función de los intereses de los
legitimarios.b) La acción de petición de herencia: que pueden hacer valer todos los asignatarios,
cualesquiera que sean la calidad y la fuente de sus derechos.
c) La acción reivindicatoria: sujeta a las normas generales y que también puede deducir un
asignatario para perseguir las cosas que componen su asignación cuando no se halla en
posesión de ellas.
d) Las acciones posesorias.2
2.- Acción de reformade testamento.
a) Naturaleza de la acción.
Hemos hecho presente que el legislador ampara las asignaciones forzosas, y en
especial las legítimas, por medios directos e indirectos; el principal medio indirecto de
amparar las legítimas y mejoras está constituido por los acervos imaginarios. La acción de
reforma del testamento es el medio directo y eficaz que otorga el legislador a losasignatarios forzosos para amparar y defender sus legítimas y mejoras.
La acción de reforma de testamento no es una acción de nulidad. Su objetivo, como
explicaremos, es modificar las disposiciones testamentarias del causante, para hacer
prevalecer las disposiciones de la ley en materia de asignaciones forzosas, pero sólo
respecto de las legítimas y las mejoras.
Se trata en consecuencia de una acciónde inoponibilidad, puesto que el testamento
no empece, en la parte que sobrepasa las asignaciones protegidas, a los herederos
preteridos.
De aquí que el testamento del causante surta todos los efectos que corresponden,
con la salvedad de aquellas disposiciones que, de llevarse a cabo, lesionarían las
asignaciones amparadas en la ley.
Por consiguiente, el juez, al acoger la acción de reformade testamento, debe
establecer claramente qué asignaciones voluntarias se modifican o no tendrán efecto.3
b) Concepto y elementos de la acción.
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Fecha de última modificación: 10 de febrero de 2011.
Rodríguez Grez, Pablo, “Instituciones de Derecho Sucesorio. Pérdida, defensa y pago de las asignaciones.
Ejecutores testamentarios. Partición”, Santiago de Chile, Editorial Jurídica de Chile,año 1994, Volumen 2,
pp. 71 y 72.
3
Rodríguez Grez, Pablo, ob. cit., pp. 72 y 73.
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Sucesorio 11 – Juan Andrés Orrego Acuña

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Del art. 1216, pueden extraerse los elementos de esta acción:
b.1) La acción sólo ampara a los legitimarios.
b.2) El supuesto básico de la acción consiste en que al asignatario no se le haya dejado lo
que por ley le corresponde. Esta característica confirmaque, en verdad, las asignaciones
forzosas no las hace el testador sino la ley y que esta disposición prevalece por sobre la
voluntad expresa del causante.
b.3) La acción tiene por finalidad que se “reforme” el testamento en favor de los
asignatarios forzosos. Ello implica que mediante esta acción, se armonizan las asignaciones
voluntarias con las asignaciones forzosas, prevaleciendo siempre lasestablecidas por la ley,
sobre las instituidas por el causante en su testamento.4
Teniendo presente estos elementos, Rodríguez Grez define la acción de reforma de
testamento como una acción de inoponibilidad concedida a los legitimarios, en defensa de
la legítima rigorosa o efectiva en su caso, para hacer prevalecer estas asignaciones por
sobre las asignaciones voluntarias hechas por elcausante en su testamento, a fin de que sólo
subsistan éstas en cuanto no afecten a aquellas.5
Somarriva, por su parte, señala que es aquella que corresponde a los legitimarios o a
sus herederos, en caso de que el testador en su testamento no les haya respetado las
legítimas o mejoras, según los casos, para pedir que se modifique el testamento en todo lo
que perjudique dichas asignaciones...