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Gas Natural
El gas natural es una de las varias e importantes fuentes de energía no renovables formada por una mezcla de gases ligeros que se encuentra en yacimientos de petróleo, disuelto o asociado con el petróleo o en depósitos de carbón.
Composición
La molécula del gas natural está compuesta por un átomo de carbono y cuatro de hidrógeno, que se representan con la fórmula  (CH4) comopuedes apreciar en esta ilustración.



Muchos de los hidrocarburos en el gas natural son saturados, lo que significa que cada átomo de carbono se enlaza a otros cuatro de hidrógeno.
Éstos son los que se conocen como alcanos, parafinas y alifáticos.
Podemos encontrar el gas asociado (se obtiene con la producción de petróleo) o no al petróleo (implica que el yacimiento no produce petróleo); asícomo podemos producirlo de manera artificial a través de la destilación o por fermentación de sustancias orgánicas. El gas natural también puede tener la condición de gas seco por ser un gas que no contiene líquidos o gas húmedo el cual requiere de un proceso de separación para obtener sus diversos productos como el gas natural seco que se utiliza como combustible en las casas, industrias,vehículos, etc.; y los líquidos del gas natural que luego de un proceso de fraccionamiento se obtiene propano, butano, nafta y diesel.
Características o propiedades
Es un combustible fósil.
Es incoloro e inodoro.
Es menos contaminante a comparación del gas licuado (El gas licuado del petróleo (GLP) es la mezcla de gases licuados presentes en el gas natural o disueltos en el petróleo. Los componentesdel GLP, aunque a temperatura y presión ambientales son gases, son fáciles de licuar, de ahí su nombre. En la práctica, se puede decir que los GLP son una mezcla de propano y butano.)
Es limpio.
Es beneficioso, tanto para la industria como para el uso doméstico, ya que desempeña papeles importantes como un combustible energético.
Su componente fundamental es el metano (CH4).
Es un gasliviano, más ligero que el aire.
Su poder calorífico es el doble del gas manufacturado.
Es un gas seco.
Es una energía rentable de precio competitivo
Exploración
Es la actividad que se realiza para encontrar el gas natural. Esta etapa implica una cuantiosa inversión de capital para realizar los estudios de geología, sísmica y perforación a grandes profundidades. Para comenzar la exploración, losgeólogos realizan exámenes sobre la estructura de la tierra que les permitirá determinar las áreas con mayores posibilidades de encontrar gas natural.

Al descubrir posibilidades de que en el subsuelo existan acumulaciones de gas natural, se comienza un proceso para ubicar el sitio con mayores posibilidades de comprobar y luego extraer el gas.
En el proceso se utilizan métodos de altatecnología como son las técnicas: geológica, geofísica y geoquímica, levantamientos aeromagnéticos, gravimétricos y sísmicos convencionales apoyados por los recursos cibernéticos.
Explotación
La explotación de yacimientos de gas implica la perforación de pozos y la producción de gas.

Cuando se trata del inicio de la explotación de un yacimiento de gas es indispensable estimar por un lado, lacantidad de gas inicial en el yacimiento y por otro lado, las reservas de gas que se encuentran en el yacimiento, es decir la cantidad de gas que posee alta probabilidad (90%) de ser recuperados.
El gas natural se extrae por expansión, esto significa que la misma presión del gas contenido en los depósitos de las rocas, produce el impulso de los fluidos hacia las paredes del pozo para luego subir alexterior.


Yacimientos de gas en Venezuela
Venezuela cuenta hoy en día con amplias reservas probadas de gas natural ubicándose como el octavo   país del mundo con mayores reservas probadas de gas natural y el primero en América Latina
Las mayores reservas de gas en Venezuela se encuentran en la zona norte y noroeste del país, en las costas de la plataforma continental caribeña y atlántica,...