Fauna Astrualiana

La fauna australiana agrupa una enorme variedad de animales únicos: el 83% de mamíferos, el 89% dereptiles, el 90% de peces e insectos y el 93% deanfibios que habitan el continente son endémicos delpaís. Este alto nivel de endemicidad puede ser atribuido al aislamiento del continente, a la estabilidad de sus placas tectónicas y al efecto de inusuales pautas de cambio climático, que afectanasimismo alsuelo y a la flora, a lo largo del tiempo geológico. Una característica única de la fauna australiana es la relativa escasez de mamíferos placentados, en oposición a la abundanciade marsupiales, un grupo de mamíferos que completan su desarrollo embrionario en unmarsupio. Estos marsupiales incluyen a los macrópodos, falageriformes y Dasyuromorphia(como el tilacino o lobo de Tasmania), loscuales ocupan un buen número de los nichos ecológicos explotados en otras partes del mundo por mamíferos placentados. Australia ha sido el territorio de dos de las cinco especies extintas conocidasde monotremas y de numerosas especies venenosas, como pueden ser el ornitorrinco, arañas, escorpiones,pulpos, medusas, peces globo y rayas. De hecho, Australia posee más especies deserpientes venenosas queinocuas, otra muestra más de su singularidad en este aspecto.
La colonización de Australia por sus habitantes aborígenes hace más de 40 000  años, y por europeos a partir de 1788 produjo un fuerteimpacto en su fauna. La caza, introducción de especies alóctonas y la modificación de los usos del suelo y la consiguiente destrucción de hábitats condujeron a un gran número de extinciones. Porejemplo, se extinguieron Psephotus pulcherrimus o loro del Paraíso, Chaeropus ecaudatuso bandicut y Potorous platyops (un potórido). El uso insostenible del terreno continúa amenazando la supervivencia demuchas especies. Ante este hecho, la legislación australiana ha respondido creando multitud de áreas protegidas; sin embargo, se teme que la aplicación de estas medidas sea insuficiente para frenar...