Fauna De Las Chimeneas Hidrotermales. Adaptaciones a La Vida.

FAUNA DE LAS CHIMENEAS HIDROTERMALES. ADAPTACIONES A LA VIDA.

Las chimeneas submarinas o fuentes hidrotermales, fueron descubiertas por primera vez en 1977 en la dorsal de las Galápagos por los tripulantes y científicos del sumergible norteamericano Alvin, mientras se realizaban estudios geotérmicos sobre el equilibrio de los flujos térmicos.
Las fuentes hidrotermales se encuentrancomúnmente en lugares que son volcánicamente activos donde el magma está relativamente cerca de la superficie del planeta, así, aparecen en las dorsales oceánicas, en cuencas aisladas cercanas a zonas de subducción. Las dorsales oceánicas son cordilleras volcánicas que se forman en el eje de separación entre dos placas tectónicas contiguas. En estas zonas, las aguas frías del fondo marino, 2C, penetran através de las hendiduras de la corteza. Durante su transición por el manto, estas aguas se calientan al pasar cerca de la cámara magmática que alimenta la dorsal. En el proceso, el fluido sufre cambios químicos, perdiendo oxígeno y magnesio, y cargándose de otros metales.
Al aumentar la temperatura, el fluido súper caliente, unos 350C, sube hacia la superficie del fondo marino y al mezclarse con elagua fría y rica en oxígeno que lo rodea, los metales disueltos en el fluido precipitan, formándose densas fumarolas negras. Las etapas iniciales de una chimenea hidrotermal comienzan con la deposición del mineral anhidrita. Los sulfuros de cobre, hierro y cinc entonces se precipitan en los boquetes de la chimenea, haciéndola menos porosa con el tiempo
La alta presión a estas profundidadesamplía perceptiblemente la distancia en la cual el agua sigue siendo líquida, evitando así que esta hierva. El agua a una profundidad de 3.000 m y una temperatura de 350 °C es supercrítica. Sin embargo el aumento en salinidad empuja el agua a su punto crítico.
En un medio falto de luz vive un complejo ecosistema que puede aparecer y desaparecer en cuestión de decenios. Tradicionalmente, la vida hasido vista siempre subyugada a la energía proveniente del sol, pero los organismos de aguas profundas no tienen acceso a la luz solar, por lo que dependen de los nutrientes que se encuentran en los depósitos de polvo y productos químicos de los fluidos hidrotermales en el que viven. En un principio se supuso que los organismos de las fuentes hidrotermales existían consumiendo la "lluvia" dedetritus de los niveles superiores del océano. Esta teoría limitaba la vida submarina a la vida vegetal existente en la superficie, y por ende, haciéndola también dependiente de la luz solar. Si este fuese el único mecanismo por el cual se obtienen los nutrientes y la energía necesaria para la existencia de vida en el fondo del mar, las formas de vida serían muy escasas. Sin embargo, se ha demostradoque en el fondo del mar circundante a las zonas de las chimeneas hidrotermales la densidad de microorganismos es 10.000 a 100.000 veces mayor. Las comunidades hidrotermales son capaces de sostener esas enormes cantidades de organismos porque existen bacterias quimiosintéticas, siendo la base de la cadena alimenticia de estos ecosistemas, son los productores primarios que sintetizan el alimento(azúcares) utilizando productos químicos ricos en energía como el sulfuro de hidrógeno mediante un proceso llamado quimiosíntesis; algunos animales se alimentan de ellas directamente, otros tienen bacterias que viven sobre o dentro de sus cuerpos llevando a cabo una relación de simbiosis.
Al transformar la energía, estas bacterias cambian el ambiente de las chimeneas oceánicas haciéndolas habitables.De igual manera que las plantas alteran de forma drástica el ambiente, extrayendo CO2 de la atmósfera y agregándole O2, en el proceso que les proporciona alimento a ellas mismas y a los animales.
Más de 300 especies viven alrededor de los respiraderos y son únicos en este tipo de ambiente; han aprendido a sobrevivir en la oscuridad completa, el agua extremadamente caliente y la enorme...