Fauna durante el período Triásico

FAUNA DURANTE EL PERÍODO TRIÁSICO
INTRODUCCIÓN
Justo antes del inicio de la era Triásica, la Tierra experimentó la mayor extinción en masa de su historia. La extinción del Pérmico-Triásico. Más del 90% de la vida del planeta, tanto formas de vida terrestre (vertebrados en un 90%), como marina (70%), se extinguieron.
Los geólogos no se ponen de acuerdo sobre la causa de esta crisistrascendental, pero algunas causas posibles incluyen un proceso de glaciación, variaciones en el clima del planeta y actividad volcánica a gran escala.
Sea cual sea la razón, parece probable que la drástica reducción de la diversidad en la vida animal contribuyó de forma directa al apogeo de los dinosaurios a partir de la era jurásica y hasta el cretácico.
Podemos dividir las formas de vida existentes enel Triásico en tres grandes grupos: los que superaron la gran extinción de finales del Periodo Pérmico, los nuevos grupos surgido durante el Triásico pero que no superaron la extinción con la que terminó este periodo, y aquellos otros que sobrevivieron durante toda la Era Mesozoica.
FAUNA
Aunque casi todo el mundo asocia esta era como la de los dinosaurios, durante el Mesozoico y,concretamente, en el periodo Triásico, unas criaturas de pequeño tamaño hacen su aparición; son los mamíferos. Tras la gran extinción del Pérmico quedaron pocas especies, entre ellas algunos cinodontos que evolucionaron en sinapsidos que a su vez, hace 215 millones de años, darían origen a los mamíferos. No se conoce gran cosa sobre su fisiología durante esa época. Parece ser que eran animales semejantes amusarañas que debían cazar de noche. No obstante, a pesar de aparecer en el panorama evolutivo durante este período, este grupo no adquiriría importancia hasta la desaparición de los dinosaurios (65 millones de años atrás).
Los reptiles mamiferoides se diversificaron durante le triásico jugando un importante papel ecológico y dejando un legado importante: los mamíferos como rama independiente, queevolucionaron a partir de ellos al final del periodo triásico. Sin embargo, al final de este periodo hubo otra extinción masiva, más pequeña, que acabo definitivamente con los reptiles mamiferoides (Los tecodontos, los rincosaurios…), dejando así paso a los dinosaurios que comenzaban su reinado hace 165 millones de años.
Aunque el período Triásico es recordado a menudo como el periodo en el quelos dinosaurios y otros arcosaurios se levantaron a la dominación, los mamíferos y sus antepasados también jugaron un papel importante. De hecho, estos sinápsidos, derivados de los cinodontos, (una vez llamados "reptiles mamiferoides") fueron muy abundantes en el mundo Triásico temprano. Se encontraban en una amplia variedad de tamaños y formas. Desde grandes, como Lystrosaurus (famoso por supresencia fósil en muchos de los fragmentos ampliamente distribuidos por Godwana), pasando por carnívoros como el gorgonopsido, hasta pequeños insectívoros tritilodontidos.
Un paisaje del Triásico en Sudáfrica habría estado lleno de grandes cantidades de estos sinápsidos primitivos. En el Triásico Medio (aproximadamente al mismo tiempo que los primeros dinosaurios) uno de estos grupos de lafamilia “Synapsida” habría evolucionado hacia mamíferos. Aunque muchos tipos diferentes de mamíferos evolucionaron más tarde en el Mesozoico, en su mayor parte se mantuvieron pequeños, probablemente a causa del éxito de los dinosaurios.
Estos sinapsidos dominaron la Tierra hasta el triásico medio, cuando muchos comenzaron a desaparecer, no se sabe si de forma gradual o por una extinción súbita.Durante el Triásico medio aparecen los primeros dinosaurios o pre-dinosaurios. Hacia finales de este periodo empiezan a colonizar rápidamente el planeta. El grupo más significativo era el de los arcosaurios, que tomaron la delantera y progresivamente reemplazaron a los sinápsidos que habían dominado en el Periodo Pérmico. Incluían a los cocodrilos, dinosaurios, pterosaurios y tecodontos. Los...