fauna

Los componentes alfa, beta y
gamma de la biodiversidad.
Aplicación al estudio de
comunidades vegetales.

Apellidos, nombre
Departamento
Centro

Ferriol Molina, María (mafermo@upvnet.pv.es)
Merle Farinós, Hugo (humerfa@upvnet.upv.es)
Ecosistemas Agroforestales (U.D. Botánica)
Universidad Politécnica de Valencia

1 Resumen de las ideas clave
En este artículo docente vamos a explicarlos conceptos de alfa- beta y gammadiversidad en el contexto del estudio de las comunidades vegetales de un paisaje
o de una zona geográfica determinada. Aprenderemos además cómo estimar
cada uno de estos componentes a partir de índices de biodiversidad.

2 Introducción
La biodiversidad de un ecosistema puede abordarse desde distintas perspectivas:
variabilidad genética dentro depoblaciones de seres vivos, diversidad de
especies, heterogeneidad en los hábitats, etc. A nivel de paisaje o de una región
concreta, la diversidad vegetal es observable al primer golpe de vista como
manchas en el territorio de distinto color, textura y cobertura de las plantas. ¿Cómo
podemos evaluar esta diversidad y cuantificarla para luego poder conocer y
gestionar mejor el territorio? En 1960,Whittaker propuso los términos de alfa, beta y
gamma diversidad con el objeto de estimar la diversidad a distintas escalas de
este paisaje o región.

3 Objetivos
Una vez que el alumno se lea con detenimiento este documento, será capaz de:
Relacionar los conceptos de alfa, beta y gamma diversidad con las
distintas escalas geográficas y ecológicas de un paisaje o región.
Calcular cada uno deestos parámetros de diversidad mediante el empleo
de índices de biodiversidad.

4 Desarrollo
El mantenimiento de la biodiversidad es fundamental para asegurar la
sostenibilidad de los recursos naturales. Altos niveles de biodiversidad permiten un
buen funcionamiento de los ecosistemas, una elevada capacidad de reacción a
presiones externas (incendios, enfermedades, plagas…) y una óptimaadaptación
a un medio ambiente cambiante (cambio climático, usos del suelo por parte del
hombre, etc.). Cuando nos enfrentamos a la labor de gestionar los recursos
naturales, conocer qué zonas poseen más biodiversidad, qué especies integran
esta biodiversidad y en qué medida, es fundamental para plantear políticas de
conservación exitosas. A pesar de que la estimación de la biodiversidad escompleja debido a la cantidad de conceptos que engloba, en este documento
se dan las claves de cómo evaluar la biodiversidad a nivel de comunidades
vegetales y de paisaje de forma sencilla.
En este artículo, veremos que la biodiversidad a nivel de paisaje se divide en tres
componentes: alfa, beta y gamma. El documento se articula en tres partes. En la
primera, se ofrece una breve definición deestas componentes. Posteriormente, se
presentan las utilidades prácticas más comunes que poseen. Por último,
analizaremos los modos de calcularlas empleando índices de biodiversidad.

4.1 Definiciones
Generalmente, un paisaje (o zona geográfica concreta) consta de varias
comunidades vegetales que se distribuyen en el territorio en función de los
parámetros ecológicos, usos del suelo por partedel hombre, u otros factores (áreas
incendiadas, etc) (Figura 1).

Figura 1. Paisaje del Maestrazgo (Castellón). En el primer plano se aprecia una
comunidad constituida por un tomillar – aulagar. En la montaña del segundo plano,
se pueden observar claramente dos comunidades diferenciadas: un carrascal en la
ladera de la derecha y un tomillar muy aclarado que se instala sobre antiguosbancales en la de la izquierda. Al fondo, se observa un mosaico de comunidades,
apreciables sobre todo por el cambio de color y la cobertura de la vegetación.

La alfa-diversidad es la biodiversidad intrínseca de cada comunidad vegetal
concreta del paisaje en cuestión.
Entre dos comunidades vegetales distintas geográficamente contiguas en el
territorio, existirán especies diferentes y muy...