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¿Por qué no darle a un niño agobiado por el dolor la misma posibilidad que tiene un adulto de poner fin a su sufrimiento?”. En Bélgica, este tipo de preguntas atiza el debate en torno a la eutanasiapara menores.

El oncólogo belga Jan Bernheim, miembro del equipo de investigadores en la unidad de cuidados terminales de la Universidad Libre de Bruselas, quiere darles a los niños y jóvenes quepadecen enfermedades incurables y dolorosas la posibilidad de poner fin a sus vidas voluntariamente. “¿Por qué no darle a un niño agobiado por el dolor la misma posibilidad que tiene un adulto deponer fin a su sufrimiento?”, pregunta el experto a sabiendas del tabú que está rompiendo.

Y Bernheim no está solo. Recientemente, dieciséis pediatras suscribieron una carta abierta publicada en dosdiarios belgas en la que demandaban que se expandiera la práctica de la eutanasia para que los menores de edad tuvieran acceso a ella. La respuesta no se hizo esperar: una alianza de grupos religiososmusulmanes y cristianos católicos, protestantes y ortodoxos publicó una declaración conjunta criticando la moción de los pediatras.

A juicio de los religiosos, la eutanasia para niños es moralmenteinaceptable. Carine Brochier, del Instituto Europeo de Bioética de Bruselas, coincide en que la propuesta supone un serio problema. Y ahora la clase política local está involucrada en el debate: elParlamento belga está discutiendo la posibilidad de poner la eutanasia al alcance de los menores de edad y de los pacientes que padecen demencia en estadios tempranos.

Bernheim: la eutanasiasolicitada no se aprueba a la ligera.


Otras opciones

Bernheim enfatizan que la eutanasia solicitada debida a sufrimientos físicos o psicológicos insoportables no se aprueba a la ligera. “Si la muerteno es inminente, el proceso de consulta debe incluir a un tercer médico, casi siempre un psiquiatra, y suele prolongarse durante meses”, explica el médico. Pero los opositores de la eutanasia...