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EL PAISAJE URBANO: TOTAL DESTRUCCIÓN O MODERADA CONTINUIDAD

Al igual que los urbanistas también los historiadores, y a menudo los medievalistas, han abierto en el tema de la ciudad una granbrecha, en este caso, entre la Antigüedad clásica y el renacimiento urbano del siglo XI.
En la actualidad disponemos de trabajos muy recientes, de algunos estudios rigurosos en el campo de laarqueología que han permitido en algunos puntos reconstruir la red viaria urbana, el diseño del espacio público y privado, calcular la capacidad demo gráfica, así como delimitar el trazado de la murallay las sucesivas ampliaciones de la ciudad. Estos estudios han permitido rechazar el esquema habitual de la total desaparición de la civilización urbana a partir de las invasiones bárbaras. Estamos portanto en situación de poder rectificar la teoría unánimemente aceptada de una completa ruptura entre la civilización urbana antigua y la Edad Media que pretende poner en evidencia la dramáticadesaparición de la ciudad, para reivindicar con posterioridad una brillante renovación de la vida urbana a partir del año mil. Y se insiste en la brillante renovación porque se proclama la aparición de laciudad «ex nihilo», de la nada.
El tránsito de la Antigüedad a la Edad Media en el ámbito del paisaje urbano no puede resumirse en simples fórmulas aplicables a todo el Occidente Medieval. Cadaregión, cada villa ha conocido diferentes situaciones que es conveniente individualizar. La total decadencia no se verifica en todas partes.
No parece que las primeras invasiones bárbaras hayansido las únicas causantes del repliegue urbano masivo. Las causas son diversas, algunas de ellas residen en el propio desarrollo y falta de impulso del mundo antiguo. Algunos autores achacan a laimplantación del cristianismo y la expansión de éste por el ámbito urbano, la transformación de la planta de la ciudad. Con la construcción de las iglesias, catedrales y edificios religiosos destinados...