Fe-Iglesia

EXHORTACIÓN APOSTÓLICA
POSTSINODAL

ECCLESIA IN AMERICA
DEL SANTO PADRE
JUAN PABLO II
A LOS OBISPOS
A LOS PRESBÍTEROS Y DIÁCONOS
A LOS CONSAGRADOS Y CONSAGRADAS
Y A TODOS LOS FIELES LAICOS
SOBRE EL ENCUENTRO CON JESUCRISTO VIVO,
CAMINO PARA LA CONVERSIÓN,
LA COMUNIÓN Y LA SOLIDARIDAD
EN AMÉRICA

INTRODUCCIÓN
1. La Iglesia en América, llena de gozo por la fe recibida y dandogracias a Cristo por
este inmenso don, ha celebrado hace poco el quinto centenario del comienzo de la
predicación del Evangelio en sus tierras. Esta conmemoración ayudó a los católicos
americanos a ser más conscientes del deseo de Cristo de encontrarse con los habitantes
del llamado Nuevo Mundo para incorporarlos a su Iglesia y hacerse presente de este
modo en la historia del Continente. Laevangelización de América no es sólo un don del
Señor, sino también fuente de nuevas responsabilidades. Gracias a la acción de los
evangelizadores a lo largo y ancho de todo el Continente han nacido de la Iglesia y del
Espíritu innumerables hijos[1]. En sus corazones, tanto en el pasado como en el
presente, continúan resonando las palabras del Apóstol: « Predicar el Evangelio no es
para mí ningúnmotivo de gloria; es más bien un deber que me incumbe. Y ¡ay de mí si
no predicara el Evangelio! » (1 Co 9, 16). Este deber se funda en el mandato del Señor
resucitado a los Apóstoles antes de su Ascensión al cielo: « Proclamad la Buena Nueva
a toda la creación » (Mc 16, 15).
Este mandato se dirige a la Iglesia entera, y la Iglesia en América, en este preciso
momento de su historia, estállamada a acogerlo y responder con amorosa generosidad a
su misión fundamental evangelizadora. Lo subrayaba en Bogotá mi predecesor Pablo
VI, el primer Papa que visitó América: « Corresponderá a nosotros, en cuanto
representantes tuyos, [Señor Jesús] y administradores de tus divinos misterios (cf. 1 Co
4, 1; 1 P 4, 10), difundir los tesoros de tu palabra, de tu gracia, de tus ejemplos entre loshombres »[2]. El deber de la evangelización es una urgencia de caridad para el discípulo
de Cristo: « El amor de Cristo nos apremia » (2 Co 5, 14), afirma el apóstol Pablo,
recordando lo que el Hijo de Dios hizo por nosotros con su sacrificio redentor: « Uno
murió por todos [...], para que ya no vivan para sí los que viven, sino para aquel que
murió y resucitó por ellos » (2 Co 5, 14-15).
Laconmemoración de ciertas fechas especialmente evocadoras del amor de Cristo por
nosotros suscita en el ánimo, junto con el agradecimiento, la necesidad de « anunciar las
maravillas de Dios », es decir, la necesidad de evangelizar. Así, el recuerdo de la

reciente celebración de los quinientos años de la llegada del mensaje evangélico a
América, esto es, del momento en que Cristo llamó a Américaa la fe, y el cercano
Jubileo con que la Iglesia celebrará los 2000 años de la Encarnación del Hijo de Dios,
son ocasiones privilegiadas en las que, de manera espontánea, brota del corazón con
más fuerza nuestra gratitud hacia el Señor. Consciente de la grandeza de estos dones
recibidos, la Iglesia peregrina en América desea hacer partícipe de las riquezas de la fe y
de la comunión en Cristoa toda la sociedad y a cada uno de los hombres y mujeres que
habitan en el suelo americano.
La idea de celebrar esta Asamblea sinodal
2. Precisamente el mismo día en que se cumplían los quinientos años del comienzo de la
evangelización de América, el 12 de octubre de 1992, con el deseo de abrir nuevos
horizontes y dar renovado impulso a la evangelización, en la alocución con la que
inaugurélos trabajos de la IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en
Santo Domingo, hice la propuesta de un encuentro sinodal « en orden a incrementar la
cooperación entre las diversas Iglesias particulares » para afrontar juntas, dentro del
marco de la nueva evangelización y como expresión de comunión episcopal, « los
problemas relativos a la justicia y la solidaridad entre todas...