Fecundacion: el comienzo de un nuevo organismo

Fecundación: el comienzo de un nuevo organismo
Tomado y modificado de
GILBERT S.: Biología del Desarrollo (7ª edición−2005) – Editorial Médica Panamericana

LA FECUNDACIÓN ES UN PROCESO por el cual dos células sexuales (gametos) se fusionan para crear un nuevo
individuo con un genoma derivado de ambos padres. La fecundación lleva a cabo dos fines separados: la
sexualidad (la combinación degenes derivados a partir de los dos padres) y la reproducción (la creación de
un nuevo organismo). Por lo tanto, la primera función de la fecundación es transmitir los genes desde los
padres a la descendencia, y la segunda es dar comienzo en el citoplasma de la célula huevo (cigoto) a
aquellas reacciones que permiten que el desarrollo continúe.
Aunque los detalles de la fecundación varíanentre las distintas especies, los acontecimientos de la
concepción en general constan de cuatro eventos principales.
1. Contacto y reconocimiento entre el espermatozoide y el gameto femenino*. En la mayor parte de los
casos, esto asegura que el espermatozoide y el gameto femenino sean de la misma especie.
2. Regulación de la entrada del espermatozoide en el gameto femenino. Sólo un espermatozoidepuede
finalmente fecundar al gameto femenino. Esto es generalmente llevado a cabo al permitir que solo un
espermatozoide entre al gameto femenino y se inhibe el ingreso de otros.
3. Fusión del material genético del espermatozoide y del gameto femenino.
4. Activación del metabolismo de la célula huevo o cigoto para dar comienzo al desarrollo.
* Nota del traductor: como se trata de unadescripción general de los principales eventos de la fecundación que puede ser considerada para
numerosas especies, resulta inconveniente especificar en qué estadio se encuentra el gameto femenino a ser fecundado, debido a que como se
verá más adelante éste varía entre las distintas especies. Tampoco es oportuna la denominación de huevo ya que es un término demasiado
genérico y que en las especiesovíparas representa algo más que un gameto femenino. Por último, se debe destacar que para algunos autores la
denominación de óvulo corresponde a aquel gameto femenino que ha finalizado la meiosis II, por lo tanto no resulta oportuno utilizarlo,
genéricamente debido a que quedarían excluidos de estos principios generales muchas especies cuyos gametos con capacidad fecundante no
completan la meiosisII previamente al proceso de fecundación, sino que lo harán como consecuencia de ésta. Por otra parte otros autores
prefieren denominar óvulo a todo gameto con capacidad fecundante, sin importar el estadio de desarrollo en el que se encuentra el gameto. En la
presente traducción se eligió la opción que resulta más útil para brindar información que permita comprender en profundidad los procesosde
desarrollo aquí descritos; por tal razón se especificó en cada caso el estadio de desarrollo del gameto a ser fecundado, por ejemplo, en el erizo de
mar es el óvulo y en el ratón es el ovocito II, en los casos en los que no se especificó la especie y en los cuales el texto hacía referencia de un modo
general a la fecundación, se optó por utilizar la denominación de gameto femenino.Reconocimiento del gameto femenino y del espermatozoide
La interacción entre el espermatozoide y el gameto femenino avanza según cinco pasos básicos (fig. 7-8;
Vacquier 1998):
1. La quimioatracción del espermatozoide hacia el gameto femenino por moléculas solubles secretadas por
el gameto femenino.
2. La exocitosis de la vesícula acrosómica para liberar sus enzimas.
3. La unión del espermatozoidea la membrana o envoltura extracelular (capa vitelina o zona pelúcida) del
gameto femenino.
4. El pasaje del espermatozoide a través de esta envoltura extracelular.
5. Fusión de las membranas del gameto femenino y del espermatozoide.

Fig. 7-8. Resumen de los acontecimientos que llevan a la fusión de las membranas plasmáticas del
espermatozoide y del gameto femenino: en A el erizo de mar...