Fecundidad

ción de África se duplicará antes de 2036 |
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1 de abril de 2008 – La población de África crece dos veces más rápido que la de otras regiones del mundo. En la siguiente entrevista, John May, especialista en población del Banco Mundial, analiza los efectos de la explosión demográfica de África en su programa de desarrollo yexpone la respuesta del Banco ante este desafío.Enlaces relacionados * Resumen: Previsiones demográficas mundiales de las Naciones Unidas (pdf) * VIH/SIDA en África – ACTafrica (i) * El Banco Mundial en Níger (i) * Panorama regional: África al sur del Sahara¿Qué es el crecimiento rápido de la población?
John May: La población de África al sur del Sahara está creciendo a un ritmo de 2,5% cadaaño, en comparación con la tasa de 1,2% de América Latina y Asia. A ese ritmo, la cantidad de habitantes de África se duplicará en 28 años. La causa detrás del vertiginoso aumento de la población en este continente es la rápida disminución de la mortalidad infantil, mientras la fecundidad se mantiene alta y su disminución, lenta.
Hoy en día, las mujeres africanas tienen en promedio 5,5 hijos en eltranscurso de su vida, excepto en el sur de África. El principal problema está en el desfase entre la disminución de la mortalidad infantil, por una parte, y la disminución de la fecundidad, por otra. La epidemia del SIDA, a pesar de todos los problemas que acarrea para el desarrollo de África, no modificará esta ecuación demográfica. Por primera vez en casi dos decenios, la División de Poblaciónde Naciones Unidas, calcula que ningún país de África verá decrecer su población como resultado del VIH/SIDA. Esto se debe a que los programas de lucha contra este mal están dando resultados positivos, con lo que los cálculos iniciales respecto de la epidemia han disminuido. Sin embargo, estos logros son todavía frágiles y no deberíamos caer en la complacencia.
¿Por qué el crecimiento demográficoes un desafío para África al sur del Sahara?
John May: Es un desafío por tres grandes razones. En primer lugar, la explosión demográfica impone fuertes demandas a los ecosistemas. Muchos problemas de diversa índole como la seguridad alimentaria, la tenencia de la tierra, la degradación del medioambiente y el suministro de agua tienen un factor demográfico en común. Muy a menudo, el desordencivil también surge de la presión de la población por recursos escasos. En segundo lugar, la explosión demográfica tiene un impacto en la economía, debido a que los gobiernos deben invertir en el capital humano de su población, es decir educación, salud, etc. Cuando la población aumenta demasiado rápido, la inversión, en términos logísticos y financieros, no alcanza a satisfacer las necesidades.Además, la explosión demográfica ralentiza el aumento del ingreso per cápita. Por ejemplo, si una economía crece a un 6% anual, pero la población aumenta 3%, el ingreso per cápita aumentará sólo en 3%. Por último, el tercer desafío está relacionado con la salud de la mujer y sus hijos, así como con la situación de la mujer en la sociedad. Los embarazos precoces, tardíos o demasiado frecuentes influyennegativamente en la salud. La mujer africana solía disminuir la frecuencia de sus embarazos por medio de la abstinencia y el amamantamiento. Sin embargo, hoy estos métodos se han debilitado debido a la urbanización y a los nuevos estilos de vida. Por otra parte, los métodos anticonceptivos modernos no han sustituido a los métodos tradicionales de anticoncepción.
¿Por qué ha sido tan difícilabordar estos problemas en África?
John May: Los líderes y las élites africanas han tenido por mucho tiempo la percepción de que el crecimiento demográfico no es un problema para el continente, debido a su vasta extensión, la abundancia de sus recursos y una densidad demográfica relativamente baja; sin olvidar, más recientemente, la amenaza del VIH/SIDA. Además, el hecho de que África haya sufrido...